美国奋进号太空梭星期二发射升空，运载着日本的首个太空实验室“希望号”飞往国际空间站。

　　奋进号星期二在美国东部时间2时28分从肯尼迪航天中心发射，这是自2003年初哥伦比亚号失事后，美国宇航局第二次尝试在夜间发射太空梭。成功发射两分钟后，飞行器脱离了燃料推进器。大约9分钟后，奋进号成功进入地球轨道，预计将在星期三与空间站对接。

　　奋进号这次的飞行时间共16天，是历来最长的一次。其间飞行小组要进行希望号（Kibo）实验室的首期安装，这包括五次太空行走，总共需要30个小时，将是单次飞行中进行太空行走最多的一次。

　　奋进号此次还要把一个加拿大制造的大型机械臂Dextre的部件送到空间站，在太空行走完成精巧任务的时候会用到这个机械臂。

　　奋进号飞行小组共有七名太空人，包括现年53岁、来自日本太空开发总署的土井隆雄(Takao Doi)。飞行指令长是50岁的戈列，小组有四名成员都是第一次进入太空。