船井电机日前开发成功了面向美国微波数字广播电视的、附带智能天线的机顶盒（STB）。将于2004年11月中旬利用美国各大商场等渠道销售。
　　此次开发的STB附带有专用智能天线。将天线固定到STB上、做好初始设置后，STB就会向智能天线发送用以扫描广播电视信号的控制信号。
　　这种智能天线可以通过数控方式选择16个方向。从哪个方向获得哪个频道的信号均为自动扫描，并确定电视频道与天线接受方向之间的对应关系。这种智能天线为此次开发的STB的专用天线，由于船井电机相关公司DX天线开发。

尽管微波模拟电视的市场份额只有1成左右...
　　在美国，有线电视占主流，“微波模拟电视的接受比例只有1成左右”（船井电机），用户要少得多。船井电机分析认为，微波电视之所以在美国难以普及，主要原因就是天线的设置比较麻烦。据该公司介绍，在美国，一般情况下不同的电视频道使用不同的转播塔。在有些地区，想接收多少频道就得准备多少天线，分别指向不同的方向。不论模拟广播电视还是数字广播电视都是这样。
　　因此，“如果能配备可自动确定频道和电波间的对应关系的功能的话，微波电视今后就会爆炸性普及”（船井电机），因此着手开发附带智能天线的STB。据船井电机介绍，“此前也出现过可变换天线指向的STB，不过是通过电机等机械方式转动天线，方向的调整比较麻烦而且不准确。而附带可数字控制天线方向的智能天线的STB还没有先例”（船井电机）。
　　另一方面，日本与美国的情况不同。比如，在关东地区，东京塔上安装有所有电视台的发射天线，可以覆盖整个关东地区。因此，不存在根据不同的频道电波方向调整天线指向的问题。

船井電機は，米国の地上デジタル放送に向けてスマート・アンテナ付きのセットトップ・ボックス（STB）を開発した。2004年11月中旬に米国の量販店などを通じて発売する。

　今回開発したSTBには，専用のスマート・アンテナが添付されている。同アンテナを据え付けてSTBにつなぎ，初期設定を始めると，STBはスマート・アンテナに対してテレビ放送用信号をスキャンするための制御コマンドを送る。

　このスマート・アンテナは，指向性を電気的に16方向に振ることができる。どの方向から，どのチャンネルの信号が到来するのか自動的にスキャンして，テレビ放送のチャンネルとアンテナの受信方向の対応をとっていく。なお，このスマート・アンテナは今回開発したSTB専用で，船井電機の関連会社であるDXアンテナが開発した。

現状では1割だが…

　米国では，ケーブルテレビ経由でテレビ番組を視聴するのが主流となっており「地上アナログ放送の受信比率は1割程度」（船井電機）とごく少数派である。船井電機は，地上波のテレビ放送が普及していない理由はアンテナの据え付け作業にあると分析した。同社によると，米国ではテレビ放送のチャンネルによって電波塔が異なること事が多い。地域によっては，受信したいチャンネル数だけアンテナを用意し，別々の方向に向けて設置しなければならないこともあるという。これは，アナログ放送でもデジタル放送でも変わらない。

　そこで「自動的にチャンネルと電波の到来方向を対応付けられる機能があれば，今後爆発的に普及する」（船井電機）とみて，スマート・アンテナ付きSTBの開発に着手した。船井電機によると「モータなどで物理的に方向を動かすタイプのアンテナが付いたSTBはこれまでにもあった。しかし，電気的に指向性の方向を制御するスマート・アンテナ付きのSTBは本製品が初めて」（船井電機）という。

　一方，日本では，米国とは状況が異なる。例えば関東地区では，東京タワーに全テレビ放送の送信アンテナがあり，関東の広域をカバーしている。このため，チャンネルごとに別々の方向から到来する電波を受信するという場面はほとんどない。