当酒井由纪(音译Yuki Sakai)于1995年开始在乔治亚大学教日语时，她的大部分学生都是学习国际贸易专业的，而且感兴趣学习的内容基本上都是日语中敬语的表达方式或者如何交换名片等等。

但是九年以后的今天，事情却发生了不大不小的变化。酒井说她的学生现在是另一种类型，他们要求老师帮他们翻译日本流行歌曲的歌词，或者教他们日本漫画中的对话，解释各种卡通人物形象。

年青一代哈日族

19岁的瑞秋·茅尔（Rachel Maurer）是一个典型的当代美国哈日青年。她现在是乔治亚大学的本科生，长着褐色的头发，戴着骷髅形状的耳环。她是一个百分之百的日本“视觉” 摇滚乐队的歌迷，喜欢Pierrot, Diren grey 与Duel Jewel三支乐队。这些乐队里的男性乐手和歌手们个性统一而且鲜明，都有着五颜六色，极尽讲究的发型，厚厚的化妆，以及神秘的阴柔之美。

瑞秋专门开设了一个说英语的乐迷网站。并且为了更好地追星而努力学习日语。她最终选择来乔治亚大学就读的原因也是因为这所大学优秀的日语项目，尽管她并不太清楚自已以后将会如何应用这门语言。“我来这里，只是觉得这是我想学习的东西。”瑞秋说。

乔治亚大学另一位日语教师福长（Fukunaga）的很多学生都是乔治亚大学动画俱乐部(UGAnime) 的成员。这个俱乐部大概有四、五十名日本动画爱好者，一周聚会两次一起观看日文对白而有英文字幕的日本动画。俱乐部还有严格的规章制度禁止在播放影片时讲话聊天儿，或者提问题。但是自认为日语水平够格的成员可以在影片开始和结束时跟着影片一起大声高唱主题歌。

像现在多数大学生一样，拉弗斯（LaForce）是在中学时喜欢上日本文化的。当时他经常在早晨4点钟起床，赶时差观看Sci Fi频道的日本动画片。拉弗斯说他喜欢日本动画片是因为那里面包含了很多东方式的思维与哲学，例如恶魔与人之间的互动，而不是互相征服。而在西方传统的动画片中是看不到这些的。在西方，你所看到的每一件事情都是自已所习惯的、熟知的东西。

拉弗斯现在专修日文、物理与天文学，也许他毕业后会在日本找一个工作，但现在，他学习日语只是为了好玩儿。

拉弗斯学习日语的目的与他将来的职业目标并没有太多联系，这与十年前的学生相比是非常不一样的。特里普 ·巴昆（Trip Bakun）今年32岁，他说，在当年“如果你学一件受益终生的语言，那么日语就是最热的一个选择。巴昆当年在乔治亚大学的专业是国际贸易，他于1990年开始学习日语，连续学了五年。当时很多人都认为日本的公司管理模式与经营之道将成为一种全世界普及的新标准。

仅管日本的经济已经持续衰退了多年，但与日本有关的商业机会在美国仍然比比皆是。巴昆四年前在一个日本化学工业公司东京应化工业（Tokyo Ohka Kogyo)的加州分部谋到了一个职位。他的一位同班同学目前在丰田的普林斯顿工厂工作。

近年以来，认真好学的未来商业精英们并不特别关注日本市场，而是将兴趣转向了中国。例如21岁的派特里克·享利（Patrick Henry）现在正在乔治亚大学本科就读，但他的最终理想是要拿到一个MBA学位，然后进入一家知名大型企业工作。享利刚刚在大学学完一年中文，八月份他将休学一年，而到台湾进行集中语言学习。当然，与此同时他还在学习德文和日文。他感觉中国是世界上下一个了不起的国家，“是一个会在那里发财的国家。”

根据现代语言协会（Modern Language Association)的统计，日文与中文学习现在都越来越受到美国学生的欢迎。2002年秋季，美国学习日语的学生数为52,238人，比1998年上升了21%。学中文的学生共有34,153人，比1998年上升了20%。

哈日一族的深层背景

在乔治亚大学进行的调查中，酒井说大约有一半以上的被调查学生将日本的流行文化，如流行歌曲和电子游戏做为他们学习日语的主要原因。被这些学生们对日本文化的热情所感动，她将自已的硕士毕业论文范围也包含在研究这一现象上。她说：“我很高兴看到这些孩子们能够掌握一些真正的日本文化。”

八十年代末九十年代初，以强大的经济实力为背景，日本在美国播下的文化种子现在已经生根发芽。当年日本的卡通片随着日本的汽车与电器一起进入到美国市场,在大人热衷于从日本这个遍地黄金的市场掘金时，孩子们则自然而然地将兴趣投向卡通与漫画。但是十年以后，当年的孩子们已经长大成人，仅管日本经济的风光不在，但是已经占据了一代少年儿童心里的流行文化最终必然地成为了新一代社会风潮的主流，开始了文化拉动经济的新趋势。