在人类宇航探索步伐越迈越大的今天，人类对自身居住的家园——地球的了解还不如对月球表面了解得多。为了揭开地球最后的秘密，科学家们对探索地心进行了无数的尝试。

　　英国《卫报》5日报道称，日本科学家将推出一项史无前例的地心探索计划——一艘巨大的钻探船将于明年在太平洋底钻出一个穿透地壳、达到地幔的深洞，取回岩石样本研究，以揭开地球的气候变化和生命起源之谜。

　　钻杆长达7000米

　　“地球”号勘测船现在正停泊在日本横滨港口，做起航前的最后准备。

　　这是一个庞然大物：“地球”号的排水量为57500吨，船身长相当于“泰坦尼克”号的2/3，船上装满了高科技设备……简直就是一座海上城市。“地球”号勘测船作业时可以泊在2500米深的洋面上，其钻头却能钻探到海底以下7000米处。它的钻杆长度是纽约帝国大厦高度的25倍。“地球”号在今年的试航结束后，将开赴太平洋地壳最薄的地方打洞。如果一切顺利，真正的钻探将从明年开始。

　　钻5公里就要1年

　　不过，明年仅仅是一个开始。真正要钻探到地幔的话，技术、金钱和时间一样都不能少。

　　日本科学家介绍说，勘测船要钻透最薄5公里深的地壳到达地幔，就可能需要1年多的时间。因此，勘测船将携带6个旋转式推进器。这些推进器由全球定位系统卫星控制，保证能够垂直打洞。钻头周围包裹有套筒，内装减震化学泥和排气管，一旦遇到石油或高温的岩石时，可以起到保护钻头的作用。

　　技术、时间和规模决定了所需要的金钱。好在这是国际综合大洋钻探计划的一个部分，由参加计划的各国分担。

　　寻求生命预警地震

　　谈到这次地心勘测的目的，日本横滨地球探测中心负责人平良朝彦介绍说：“主要目的是在海洋地壳和上地幔处寻找细菌。我们相信那里存在生命。它与在火星寻找生命一样意义巨大。”

　　平良朝彦进一步介绍说，上地幔的岩石与海水发生化学反应时产生了生命存在必需的化合物，“我们认为这是一套创造了早期生命的系统，或许我们有可能找到依然存在的生命起源的证据。”

　　横滨钻探组成员仓本新地还介绍了“地球”号的另一项主要任务：取回分析用的地幔样品。他说：“人类已经成功取回月球岩石用以研究宇宙，却从来没有到达过地幔。”

　　从“地震巢”取回的沉积物和岩心将帮助地质学者更好地研究地震，甚至给出更多的地震预测。钻孔传感器还可以监测地表以下张力、倾斜度以及压力的变化。仓本新地说：“我们将有可能在地震发生数小时甚至数天前发出警告。在日本目前的地震预警系统中，只能在高强度的地震发生前10分钟发出警告。”（冰川）

　　钻地幔，中国不落后

　　20世纪以来，人类共进行了3次宏伟的大洋钻探计划。

　　深海钻探计划（1968年-1983年）：1968年8月，美国“挑战者”号深海钻探船驶进墨西哥湾，开始了长达15年的深海钻探。该船收集了大量资料，为地球科学带来了一场革命。

　　国际大洋钻探计划（1985年-2003年）：“决心”号钻探船共在全球各大洋钻井近3000口，钻取的岩心累计长达215公里，钻探最深达5980米。通过该计划，科学家揭示了洋壳结构和海底高原的形成，证实了气候演变的轨道周期和地球环境的突变事件，分析了汇聚大陆边缘深部流体的作用，发现了海底深部生物圈和天然气水合物，导致地球科学一次又一次的重大突破。

　　综合大洋钻探计划（2003年－2013年）：该计划计划打穿大洋，揭示地震机理，查明深部生物圈和天然气水合物，理解极端气候和快速气候变化的过程，为深海新资源勘探开发、环境预测和防震减灾等实际目标服务。

　　1998年4月，中国正式加入大洋钻探计划。1999年，我国科学家成功实施了在中国南海的第一次深海科学钻探——国际大洋钻探计划184航次。这是第一次由中国人设计和主持的大洋钻探航次。2003年年底，经国务院批准，我国正式加入综合大洋钻探计划。

　　在未来10年内，我国深海研究将优先发展3大领域：深部生物圈和海底下的海洋、古环境研究、西太平洋大陆边缘岩石圈演化和震源带。

　　人类对地心充满幻想

　　人类对地心最早的猜想源自著名诗人但丁的《神曲》。在这部诗作中，但丁设想自己进行了一次非凡的地下之旅，途中穿越了许多层的地狱；凡尔纳的《地心游记》则是人类对地心秘密猜想的经典。1959年，美国好莱坞将该片拍成一部相当成功的经典影片。

　　庄·阿米尔拍摄了一部好莱坞科幻片《地心浩劫》。影片中，男主角、地球物理学家乔什·凯斯博士无意中发现了一场来自于地核的、可能导致人类灭亡的大灾难。凯斯一行6人冒着生命危险，驾驶“钻地船”深入地核，开始了一次惊险之旅……

　　都市快报    2005年06月07日