新华网东京７月２６日电（记者何德功）随着日本宇航员野口聪一搭乘美国“发现”号航天飞机飞上太空，他已成为轰动日本的新闻人物。

　  野口聪一今年４０岁，从小就对宇宙探险充满兴趣，一直憧憬有一天能飞上太空。高中一年级的时候，美国航天飞机第一次飞上太空，这大大激发了他飞上太空的志向，于是他在上大学时选择了航空工程学专业。研究生毕业后他进入石川岛播磨重工业公司，从事实验和改良超音速飞机引擎的工作。为了实现飞上太空的理想，１９９６年他报考宇航员，被录取为候补宇航员。

    按照最初计划，野口聪一应该于２００３年搭乘美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机上天。由于“哥伦比亚”号坠毁，美国所有航天飞机停飞，野口聪一也不得不等到此次“发现”号升空，才实现他的太空梦想。

    其实，此前日本宇航员已多次搭乘美国航天飞机上天，但此次野口聪一将扮演一个更为重要的角色。在为期１２天的飞行中，他将进行３次太空行走：在飞行的第五天，他将进行首次太空行走，对航天飞机表面进行检修，第七天将更换出现故障的国际空间站控制装置，第九天将设置和回收航天飞机外的实验装置。三次太空行走总共耗时１９个小时。

    在美国宇航局举行的记者招待会上，有记者问野口聪一上天后吃什么，野口聪一笑着回答说，他会带着拉面和粽子上天，希望与同伴们分享。据悉，野口聪一的家人也在美国的发射现场为其壮行。（完）