人気怪獣ガメラの誕生４０年を記念し、６年ぶりの復活となる映画「小さき勇者たち～ガメラ～」の製作発表が１２日、都内のホテルで行われた。主演の富岡涼（１２）らキャストに加え、映画の設定と同じ体長８センチ、１メートル、５メートルの“実物大”ガメラもお披露目された。

　中でも、卵からかえったばかりという設定の８センチガメラは、アフリカ中部に棲息する本物のケヅメリクガメ。１メートル（リモコン）や５メートル（着ぐるみ）のデザインのモチーフでもあり、まさに２１世紀型ガメラのルーツ。今夏の撮影時には５センチほどだったが、順調に成長し、最大では７０センチを超えるまでになるという。

　卵を拾う主人公の少年（富岡）がつけた名前「トト」の愛称で、スタッフの間でも人気者。映画の中では、生まれたばかりだが宙を舞い、火を吐くシーンもある。そのためクランクアップ後の現在も、ＣＧパートの撮影に参加するため、スタッフが気温や食べ物に気を使いながら飼育している。終了後は、伊豆の水族館に寄贈される予定だ。

　ペットとしての相場価格は１万６０００円ほど。製作費１５億円に比べれば微々たるものだが、１２作目にして初登場となる“幼少ガメラ”の存在感は抜群。その活躍への期待は高まるばかりで、富岡は「小さいトトは、なかなか芝居をしてくれなくて大変だった」と話し、会場の笑いを誘った。出演は他に夏帆、津田寛治らで、来年４月２９日公開。