宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１０日、オーストラリア南部のウーメラ実験場で次世代超音速旅客機（ＳＳＴ）の無人小型実験機の飛行実験を実施し、成功した。０２年７月の初実験は失敗したが、３年ぶりの挑戦となった今回はほぼ予定通り飛行した。

　実験機は全長１１．５メートル、主翼の幅４．７メートル。１０日午前７時６分（日本時間同６時３６分）にロケットに乗せて打ち上げられた。７２秒後に高度約１９キロでロケットを分離し、マッハ２（時速約２４００キロ）でグライダーのように滑空。空気抵抗など約８００種のデータを取得した。飛行時間は打ち上げから１５分２２秒だった。

　０２年の実験では、ロケットの電気部品の設計ミスで回路がショートし、発射直後に実験機がロケットから脱落した。

　ＳＳＴはマッハ２以上で飛行し、英仏が開発したコンコルド（０３年引退）より燃費がよく、騒音は低く抑えることを目標にしている。コンコルドの３倍の３００人を載せ、日本と米ニューヨーク間を約６時間で結ぶ計画だ。日仏の航空宇宙工業会は今年６月、ＳＳＴの共同研究で合意した。【永山悦子】