太空探测器“隼鸟”

    新华网消息  据共同社报道，日本宇宙航空研究开发机构17日宣布，太空探测器“隼鸟”将于20日清晨着陆于小行星“丝川”。这将是日本太空探测器首次在地球以外的天体上着陆。
  
    由日本宇宙航空研究开发机构发射的小行星探测器“隼鸟”号，12日向小行星“丝川”投放了微型探测器“智慧女神”，这是日本首次向地球以外的天体投放探测装置。日本宇航局代表当天早些时候曾向外界发布消息称，日本的“隼鸟”小行星探测器在成功滑行到距离“丝川”表面只有55米距离时投下了重为591克的探测器“智慧女神”。然而该探测器在与“隼鸟”号脱离后并没有降落在“丝川”小行星表面。

    “隼鸟”号探测器于2003年5月9日从日本九州的鹿儿岛航天中心发射升空，日本宇航局希望其成为世界上第一颗“往返”型小行星探测器。美国宇航局探测器曾于2001年对“埃罗斯”小行星进行过两周的数据采集工作，不过，该探测器最终未能成功将样本带回地球。

    共同社报道说，“隼鸟”将在小行星上进行岩石采样尝试，这将成为世界首次。据预测，“隼鸟”将于19日夜间开始下降，20日凌晨5点左右做出着陆前的最后判断，预计凌晨6点左右着陆。

    日本宇航局表示，他们希望通过检测小行星表面样本，帮助人类解开天体组成的秘密。因为小行星的表面据信一直保持着相对的原貌。但据悉，美国宇航局在此次小行星探测项目上对日本进行了帮助。在今年早些时候，日本宣布了一项“野心勃勃”的太空项目———在2025年之前，将日本宇航员送上太空并在月球上建立基地。（完）