你是一个狂热的K歌之王,一票天南地北的网络好友正在某个被称为“卡拉OK视频聊天室”的地方等你,与传统的K厅包间一样,点歌,然后申请麦克风开唱——当然,你不能唱得太逊,因为歌友们的表情正被摄像头放大在房间里每一个人的眼前;
你是“杀人高手”,不用计算周末何时才会来临,无论好友身在何处,都可以召集他们即时玩一场天黑请闭眼的“杀人游戏”……
这些都是基于宽带的大众化互动娱乐梦想——声音与动态图像越真实,网络间的互动娱乐效应才越有可能被放大。
现实的情况是,由于数据量极大,多媒体数据很难直接在普通数字线路上传输,更无法保证传送的声音、图像信息的持续平滑。于是,基于宽带的这个梦想正处于“宽带不宽”的尴尬境地。
一些人正试图改变这种现状。
11月25日,深圳市车公庙,互联天下科技发展(深圳)有限公司的董事长朱在国坐在他那栋由工厂改造而成的“仿硅谷”建筑中,向记者布道他的“基于宽带的大众化互动娱乐梦想”。
他带领了一支技术团队,用3年时间,开发了一个叫做“视讯梦网”的虚拟视讯技术平台。
以娱乐为起点
不少网络用户想要看电影,又等不了漫长的下载,在线观看又觉得效果不尽人意。
“那是因为声音和动态图像的源信号数据量太大,在不改变传输技术以及现有带宽和服务器的状况下,很难承受多人同时在线观看。”朱在国说,“视讯梦网”主要解决的问题就是如何在带宽不够的情况下向多人进行高质量影音传输。
这个新的技术被笼统地简称为“GRID+P2P”,其中GRID解决的是“防止丢包”、“稳定性”和“高质量”,而P2P主要能解决“大容量”、“带宽问题”、“费用问题”和“性能”。
事实上,有关GRID的技术早在2000年时就有媒体报道,位于瑞士的欧洲粒子物理实验室曾预言,GRID网络将取代当前植根于www的互联网,因为基于GRID的网络可以帮助研究人员即时取得庞大数据。
P2P即在网络上颇为流行的点对点技术,包含两种运算:一种是用户间的计算机在网络下载中互相充当服务器,用户之间分享自己下载的文件;另一种则可在同一网络上分享CPU资源,最终使同一网络上的计算机形成一架庞大的超级计算机,每个用户都可将未使用到的CPU资源共享。
GRID与P2P的叠加,被朱在国视为“制胜法宝”。
基于P2P技术的各种软件应用已非常多,如BT、“电驴”等,但P2P与普通数据传输一样容易丢包。通过技术叠加而成的客户端软件,则可在现有的带宽和硬件设备不改变的状况下,支持超过100万人同时在线进行互动娱乐,并能实现300kbps的下载速度,达到DVD的播放质量。
打造这个平台的互联天下是个典型的技术公司——190名员工中有140人是技术人员。
朱的另一个职务是瑞福特信息技术有限公司的CEO,瑞福特是国内视讯系统开发商,通过向大企业提供终端设备和解决方案掘到了第一桶金。
通信产业研究机构WainHouse的调查报告称,有91%的商业企业倾向于采取视频会议的工作方式,2004年是视频会议系统成长的“拐点”;IDC也曾于同期发布统计数据称,2004年国内视频会议市场已达到20亿,预计2005年中国视频会议市场增长率将保持在32%以上。
即便如此,朱在国认为这些数字相较于他的“大众化互动娱乐梦想”而言还是太小了,因为“一个比视频会议更大的视讯市场正在成形”。现在,他期望可以把另一只手伸向中小企业和广大网民。
“娱乐是网聚人气最好的办法,所以我们应该使用娱乐的方式来实现技术的商业化。”朱在国说。视讯版“移动梦网”
将平台起名为“视讯梦网”,是因为朱在国希望他的员工们随时都能明确地了解他们要做的事——视讯版的“移动梦网”。
目前,其商业模式主要包括4个方面。
一是向电信级运营商提供技术支持甚至技术转让。电信运营商可以通过捆绑“视讯梦网”,向宽带用户提供包括直播、点播、互动、社区在内的服务,同时也可以面向终端用户发行点数卡或者提供包月收取服务费。
目前,互联天下与卫通、网通已签署合作,其中,与卫通合作的是企业视讯通信和远程教育项目,而与网通则是合力打造视讯互动娱乐平台“宽带世界”。
二是向其他企业提供远程多媒体应用,包括为线下企业提供线上的视讯通信、远程教育以及企业内部培训服务。
另外,凭借在影音方面的抓取和传播技术,天下互联可以向门户网站甚至是广告客户本身提供基于电视广告片的同步传播,会省去FLASH的制作费用,与门户网站分成,或向广告客户按比例收取节省的制作费用。
此外,通过招徕尽可能多的SP为合作伙伴,由SP们整合至“视讯梦网”平台中,由SP提供服务项目和经营,天下互联只以技术支持来参与分成。
“娱乐只是扩大知名度和规模用户的好方法,而最终的盈利预期,还是应该选择在视讯通信和远程教育上面。”朱在国说。
基于今年已经开始实现与电信运营商的分成,互联天下已将明年的赢利预期制订为8000万人民币。
天下互联预备在明年4月完成首轮融资,资金总额被限定在2000万美金左右,所融资金大部分将用于扩展视讯梦网,以期能将之扩建为可同支持500万人同时在线的互动视频娱乐网。
硬币的另一面
一个无法忽略的问题是,作为互联天下的核心技术之一,P2P从出现的那一日,就因涉及知识产权以及其对带宽的无穷吞食问题而一直被运营商封杀的阴影所笼罩着。
但一位互联网知名人士表示,“作为改变了互联网传输方式的新技术,运营商们更需要研究如何去疏导甚至为己所用而不是封杀。”朱在国显然把宝押在了“不会封杀”的那一面。
值得注意的是,与采用有争议的P2P技术相比,互联天下急速扩展业务的冲动也是潜在风险。
在“视讯梦网”仍嫌粗陋的首页上,一长串基于互联网视讯应用的战线正在无序蔓延:远程教育、远程培训、远程医疗、互动娱乐、互动电视、互动财经、视讯会展、视讯会议、视讯通信、视讯贸易、视讯商务、视讯拍卖、视讯游戏、视讯远程招聘、视讯社区、视讯聊天。
虽然朱在国一再强调其主要赢利目标仅为远程教育、视讯通信和企业内部培训,其他业务会通过合作伙伴实现,然而,过多的选择正被摆放在技术人员面前——做,还是不做,做什么,以及什么不能做,这显然是他们将要面临的下一轮问题。