北海道美唄市の建設会社が生き残りをかけて、畑違いのそば店経営に乗り出した。道路舗装などを行っている「北有建設」＝山口英男社長（３９）＝が、地元産のそばと自ら育てた「美唄地鶏」を提供する。山口社長は「美唄を代表するブランドにしたい」と意欲を燃やしている。

　店名は、「美唄地鶏とお蕎麦（そば）　こはれ」。５月末に開店した。

　山口社長によると、同市の建設業は公共事業の減少から事業量が０１年をピークに減り続けている。このような厳しい経営環境を打開しようと、同社は０４年１１月に厚生労働省の補助制度を活用し、異業種の養鶏業に挑戦。名古屋コーチンと採卵用のニワトリあわせて３００羽の飼育を始めた。

　さらに、昨年６月に秋田県の比内地鶏と国産のニワトリを掛け合わせ、独自の「美唄地鶏」をつくり、５５０羽を育ててきた。

　飼育が順調に進んだことから、同社は、地元産のそばを留萌市の製粉業者に依頼して石臼びきし、地鶏と組み合わせて提供する店をつくることにした。目玉は、長ネギ入りの暖かいつゆで味わう「地鶏せいろ」（１３５０円）や鶏肉の刺身など。山口社長は「地元の食材を味わうことが出来る店。ぜひ味わって欲しい」とＰＲしている。【吉田競】

毎日新聞　2006年6月13日　13時38分