天神祭の幕開けを告げる鉾流神事が厳かに行われた＝大阪市北区の堂島川で２４日午前９時３５分、三村政司写す

　大阪の夏を彩る天神祭が２４日午前、同祭の起源とされる鉾流（ほこながし）神事で厳かに幕を開けた。

　この日も、長梅雨の影響で今にも雨粒が落ちてきそうな曇り空。大阪市北区西天満１の堂島川に架かる鉾流橋のたもとから斎船（いわいぶね）がこぎ出され、神童役で烏帽子姿の市立西天満小５年、栗巣慎也君（１０）らが、白木の神鉾などを水面に流して祭りの安全を祈願した。

　２５日夜には、約１００隻の船が市中央部を流れる大川を巡航する「船渡御（ふなとぎょ）」や花火約４０００発の打ち上げがあり、祭りはフィナーレを迎える。【野村和史】