「１００歳記念」の世界一周講演旅行に１０日、出発する。誕生日（１６日）を中国で迎えた後、北米、欧州、中東、東南アジアの計１０カ国を訪問し、大学や国連機関などで英語でスピーチする。

　小児まひの２人の息子（共に故人）は知的障害もあった。戦後すぐのころだ。養護学校はなく、小中学校で長男は激しいいじめに遭った。「障害児が安心して通える学校をつくろう」。福岡学芸大（現・福岡教育大）教授だった１９５４年、私財を投じて福岡市南区に開設した「しいのみ学園」は翌年映画化され、養護学校が全国に整備されるきっかけになった。

　既製のおもちゃがあふれる中、箱やペットボトルといった身の回り品を使った動物など、手作りおもちゃを教材にすることで知られる。障害に応じたおもちゃが脳を刺激し、子供たちの学習意欲と潜在能力を引き出すという。考案したおもちゃは５０００種類に上る。

　７０年代は韓国で教壇に立ち、養護学級普及にも尽力した。いま力を入れるのは中国だ。０２年、長春大に招かれた際、養護学級が一つもないことを知り「半世紀前の日本と同じ。何か手助けが出来ないかと思った」と言う。

　０４年、長春市の小学校に中国初の養護学級「しいのみクラス」が誕生。スクールバスを寄贈し、先月には４人の研修生を３週間、私費で日本に招いた。「残りの人生は中国にささげる」。１００歳の決意で障害児教育５０年の集大成にするつもりだ。（井上俊樹）

　【略歴】昇地三郎（しょうち・さぶろう）さん　北海道生まれ。冷水摩擦と棒体操、外国語の勉強が「健康法」。６０代で韓国語、９０代で中国語を習得した。旅行の様子はブログで公開する。９９歳。

毎日新聞　2006年8月9日