新华网东京８月２９日电 日本宇宙航空研究开发机构日前公布了其红外天文卫星“ＡＳＴＲＯ－Ｆ”拍摄到的两张反映恒星诞生和死亡的照片。 

    该机构近日发布的新闻公报说，第一张照片是距地球２４５０光年的“ＩＣ１３９６”星云的红外图像。照片显示，受星云中心附近先期生成的大质量恒星影响，星云中心部位的气体和尘埃被吹散，形成了空洞。被吹散的气体、尘埃聚集在星云外围，这些被压缩成壳状的气体和尘埃成为很多新恒星的诞生地。 

    第二张照片上的“主角”是长蛇座的一颗红巨星。“ＡＳＴＲＯ－Ｆ”卫星上的远红外测量仪以９０微米的观测波长，拍摄到了这颗距太阳约５００光年的红巨星周围扩散的尘埃云。 

    质量较小的恒星在走到“生命尽头”时会先膨胀成红巨星。“ＡＳＴＲＯ－Ｆ”卫星拍到的红巨星喷出的尘埃云一直扩散到距离该天体０．３光年的区域。有关专家说，照片显示了这颗红巨星约１万年前某一时期的状态，这可谓研究恒星“临终阶段”的一项重要成果。    日本首颗红外天文卫星“ＡＳＴＲＯ－Ｆ”于今年２月２２日升空。它承担着研究恒星从诞生到灭亡的全过程、寻找神秘的褐矮星和可能存在智慧生命的太阳系外行星等任务。 

    “ＡＳＴＲＯ－Ｆ”目前正在观测宇宙中发出红外线的天体，预计可于今年１０月初步绘制出宇宙红外线图。（记者 钱铮）