アスパラの通常の収穫期は４月下旬から６月中旬。そのまま、茎を伸ばしておくと、２～３カ月で高さ２メートル近くまで成長する。この時期に根元に発芽する若い茎を収穫するのが立茎栽培だ。

　竹林のように伸びた親茎が活発な光合成を行うことで若い茎の成長を促し、良質のアスパラになる。約１０年前から同市内の７２戸の農家が栽培に取り組んでおり、作付面積は約４５ヘクタール。

　茶志内３区の内山農園＝内山彰さん（５５）経営＝では、午前８時ごろからアルバイトの主婦４人と内山さんの妻道子さん（５３）がお昼ごろまで収穫作業に大忙し。薄緑色のアスパラを次々と刈り取っている。農協を通じて札幌市内の卸売市場へ出荷される。

【吉田競】

毎日新聞　2006年9月12日