東京都足立区の小学校教諭、石川千佳子さん（当時２９歳、北海道小樽市出身）が７８年に勤務先の警備員の男（７０）に殺害、遺棄されていたことが０４年に男の自首で発覚した事件で、遺族側が男と男を雇った同区に総額約１億８６４４万円の損害賠償を求めた訴訟の判決が２６日、東京地裁である。損害賠償を請求できる除斥期間（２０年）をどの時点から起算するかが最大の争点。刑事では公訴時効（１５年）のため不起訴となっており、遺族側は「時間の壁で男に二度までも逃げられては本人が浮かばれない」と判決に望みを託している。殺人事件を巡る損害賠償請求訴訟で民法上の除斥期間が争点となるケースは極めて珍しい。【和田浩幸】

　【除斥期間】　一定期間の経過により、権利が消滅することを定めた制度。民法７２４条は不法行為に対する損害賠償請求権は、その行為が行われた時点から２０年で消滅すると規定している。

　◇不起訴の男に「民事訴訟でけじめを」

　訴状などによると、男は７８年８月１４日、校内で石川さんを殺害し、当時の自宅（同区）床下に埋め、０４年８月に自首した。男の不起訴処分を受け、石川さんの弟憲さん（５５）＝小樽市＝ら遺族側は昨年４月に提訴。「被害者の遺族が殺害行為の事実を知った０４年から除斥期間を起算すべきだ」と訴えるが、男や足立区側は「遺族の損害賠償請求権は消滅している」と主張している。

　男から謝罪は一度もない。法廷に姿を現すこともなく、殺害の動機や経緯は明らかになっていない。憲さんは「法律を盾に逃げ回る卑劣な男にせめて民事訴訟でけじめをつけさせたい」と憤る。

　「小樽に帰ろう。必ず敵を取ってやるからな」。０４年１０月１４日、警視庁綾瀬署の遺体安置所で自身の結婚式以来２８年ぶりに再会した姉の遺骨に心の中で誓った。遺骨は部分ごとにビニール袋に入れられ、長さ約１．３メートルの小さなひつぎに納められていた。

　東京地裁には裁判官や弁護士との打ち合わせを含め計９回足を運んだ。日時や出席者の氏名、やり取りの内容などを記したメモはＡ４判用紙で数百枚に上る。

　旅費の出費はこれまで約１００万円。道路舗装会社の契約社員で、年収は３００万円余り。仕事を休めば給料は減る。「金目当てでは」などと陰口もたたかれた。

　「裁判所が遺族に配慮した判決を出してくれることを祈るしかない。控訴にも金がかかるし、これ以上長引けば体が持たない」。姉との約束を果たすためにこの機会を逃すわけにはいかない。

毎日新聞　2006年9月25日