随着水危机日益扩大，与水相关的商业活动迅速增多。正如新加坡总理李显龙所说“水是战略资源”，现在恐怕已经进入由水左右国家利益、控制国家命脉的时代。在欧美，政府和民间正一起努力确保水权益。日本部分企业也开始扩大与水相关的商业活动。

海水淡化市场广阔

　　在摩天大楼林立的迪拜等地，正出现像日本泡沫经济时期那样的建设热潮。沙特阿拉伯的吉达、拉比格等城市，也在以惊人的速度进行开发。随着开发而来的问题是供水。沙漠国家本来就水源不足，现在地下水也开始受到污染，而人口激增使问题加剧。一个解决方案就是将海水变成淡水来使用。薄膜淡化工厂制造淡水的成本很高。在1991年1立方米水的造价约为200日元，经过技术革新，到2001年这一费用已降至60日元左右。

　　日本企业在薄膜淡化设备方面的成绩出类拔萃。据称，日本企业占领了海湾国家薄膜淡化厂将近七成的市场份额。东丽公司水处理业务负责人认为，薄膜淡化设备业务有可能成为“摇钱树”。与东丽公司激烈竞争的东洋纺织公司希望，在2010年之前使整个薄膜业务的销售额达到300亿日元。一家调查公司预测，以薄膜淡化工厂为首，日趋活跃的海水淡化市场在2010年后将比现在扩大1-1.5倍。东洋纺织公司相关业务部门负责人指出，今后中东和北非将是值得关注的市场。东丽公司指出，“印度和中国等国缺水地区很多，特别是中国很有市场潜力”。