为巩固亚洲经济规模第一的地位，日本决定在将于菲律宾举行的东亚首脑高峰会议上，带头提倡，推动与亚洲大洋洲区域的16个国家签署自由伙伴贸易框架。
　　这一构想，除了要将东盟、东亚的中日韩包含在内，也将加入印度，澳大利亚以及新西兰。
　　根据报道，日本提出的构想基本上已获得与会国的赞同。日本经济产业大臣甘利明会在12月9日的东亚经济部长会议上介绍有关内容。在13日召开的首脑会议上，与会的各国领袖将会针对这份提议进行磋商。
　　在不久前举行的亚太经合组织会议上，美国提出要网罗“21国” 签署自由贸易的框架已获得支持。甘利明指出：“美国所提出的构想是一长远目标，日本提出的16国自由贸易协议框架，签署应当可在其之前完成。”
　　从经济角度看，日本的这一个构想主要是看上16国加起来有30亿人口的大市场。
　　然而，日本报章上的舆论却表示，该构想的主旨是不落在中国后面。有些分析家认为，中国已经在推动和东盟、日韩的“13国”签署上起了带头作用。日本政府提出了16国框架，就是要在区域经济整合上提出更广泛的概念。
　　对于以上的“中国对抗论”，时事评论委员清水美和在《东京新闻》上发表看法。认为“这样的想法并不符合经济利益。日本政府若还抱着要继续与中国有对抗的想法，就是作茧自缚。日本经团连的调查已说明，日本企业最想签署自由贸易伙伴协议的国家是中国。与中国对抗是不现实的。日本政府应做的是朝着和中国建立‘战略互惠关系’的目标尽快改变一向与中国作对的旧思维。”