１２月１４日—１６日，代市长潘利国率团赴日本，先后对日本住友林业株式会社和静冈县沼津市丸屋水产公司进行考察，并特地看望来自我市农村的在丸屋水产公司工作和学习的６名研修生。

    在日本住友林业株式会社，考察团参观和考察了山林事务所、筑波住宅展和市场，双方就如何加强营林管理进行了交流和探讨。 潘利国详细介绍了我市的发展优势和招商引资优惠政策，并与住友林业株式会社常务执行官井上守先生就在我市建设杨木胶合板深加工项目等事宜进行了深入的洽谈，达成了初步合作意向。

    在日本东丰企画董事长王强的陪同下?熏潘利国一行来到静冈县沼津市丸屋水产公司，看望来自我市的６名研修生。在研修生的工作现场，他详细地询问了研修生工作、学习和生活情况及作息时间、安全保障等问题。当厂方介绍说这６名学员在不到半年时间里已达到日本熟练技术工人的水平，其中有两名女学员还担当了产品质量检查员时，潘利国赞扬了学员们虚心求学、为国争光的精神，并鼓励他们持之以恒。他还告诫学员，到日本如果光想到挣钱，只能解决一时的贫困，更重要的是尽快掌握本行业的先进技术和日语，回国后从根本上改变自己的命运。同时表示，在学成后如果愿意回阜新，市政府将协助他们发挥自己的技术专长。考查调研结束后，潘利国高度赞扬了日本东丰企画公司近几年来卓有成效的工作。他指出，东丰企画公司近几年在劳务输出、培训人才方面为阜新农民脱贫致富创出了一条新的路子，也是近年来我市大力推行的“百万农民致富工程”中行之有效的手段。在听取了王强董事长关于最近在我市建成并投入使用的“曙光国际人才培训基地”情况介绍后说，培训中心不仅要注重外语，还要注重人的综合素质、理想道德的培训，要通过到国外研修去塑造和培养他们，解决思想观念落后这一关键问题，使他们最终能成为一名有益于社会发展的人才，并以此促进两地的人员往来，带动我市的招商引资工作。为进一步促进此项工作的开展，潘利国还走访了沼津市政府，并受到了该市市长的热情接待，两位市长对如何进一步加强两地企业与政府间交流的事宜进行了探讨，并就两市尽快建立友好城市达成共识。阜矿集团董事长陈必成、市林业局局长刘玉学和总工程师高扬随团出访。