2006年岁末日益临近,整个日本沉浸在“一年的忙碌即将结束”的气氛中,但日本的电子厂商则在忙于准备出展“2007年国际消费者电子产品展(International CES 2007)”。
在这段繁忙的时间里,蓝光光盘和HD DVD两大阵营的技术人员纷纷走访中国。目的之一就是了解基于中国自主标准的“EVD影碟机”的进展情况。一位研发新一代光盘的技术人员表示:“最近才刚刚开始正式调查。此前曾向中国派遣了一个调查团,得出的结论是‘需要进行更彻底的调查’,因此决定年底再派一个调查团到中国。”
中国光盘市场到底发生了什么?
在和DVD相同的物理层上保存高清视频
EVD(enhanced versatile disc,增强型多功能光盘)是中国自主开发的可播放高清视频的光盘标准。该标准的特点是能够利用和DVD相同的光学系统和物理层播放高清视频。编码方式采用了MPEG-2 Main Profile at High Level,如果是720p格式的视频,一张单面双层光盘可保存110分钟视频内容,同时还支持1080i输出规格。EVD标准的制定工作是2003年11月公开的,2005年2月被信产部批准为中国的“国家标准”。
此前,蓝光光盘和HD DVD两大阵营几乎没有正眼看过EVD标准。其原因在于,EVD规格的盒装媒体(package media)在质和量上都不足,并未受到中国消费者的青睐的缘故。另外,随着和EVD相同理念的“HDV”和“HVD”标准的出现,三者在中国国内就陷入了一场标准竞争。
事情的转机出现在2006年10月。中国的大型产品厂商、内容供应商和大型家电商场等约40家企业成立了旨在推进EVD标准的业界团体“EVD产业联盟”。该团体还包括与EVD相竞争的HDV和HVD推进企业,因此这就意味着事实上的标准统一。而且,中国最大的家电销售商国美电器也成为联盟成员,确保销售渠道变得更加容易。
2006年12月6日,EVD产业联盟在中国举行新闻发布会,约20家产品厂商同时发布了约50款EVD影碟机。影碟机的平均售价约700元,比过去便宜很多。
与此同时,EVD产业联盟还宣布开始提供高清视频下载服务。将在中国全境内设置2500台名为“EVD流媒体高清加油站”的专用终端设备,能够将符合EVD AV压缩规格和版权保护规格的视频内容下载到用户的U盘和硬盘上。费用也很便宜,每下载一次约为5~8元。计划2007年上半年再增加6000台。
2008年停产DVD影碟机
在新闻发布会上,EVD产业联盟宣布“2008年将停产DVD专用影碟机,向EVD影碟机过渡”。业界普遍认为此举的目的在于瞄准届时有望形成高清电视特需的北京奥运,迅速推进EVD影碟机的普及。
各产品厂商之所以走到“停产DVD专用影碟机”这一步,是有其苦衷的。2003年以后开始正式征收的DVD相关专利授权费(每台14美元以上),对于中国厂商而言DVD影碟机业务已经成了完全没有利润的业务。尽管如此,由于大量生产设备的存在,使得中国企业很难轻易退出。因此,中国企业希望通过将影碟机主战场过渡到EVD影碟机,从不盈利的DVD影碟机业务中摆脱出来。
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