欧洲包装专家断言，一国的经济增长必将促进本国乃至国际瓦楞纸箱、折叠纸盒包装工业的快速发展。

    日本是世界上最富创新精神的国度，每年都有大量的技术创新成果问世，这是西方发达国家解释这个东方国家为什么能在战后快速复兴，经济迅速而稳定增长，最终成为世界经济大国的重要原因。欧盟食品及饮料工业联合会在一份研究基础竞争力的技术报告中指出，日本是全球范围在新技术、新产品研发方面投资最大、用时最多、成效最丰的国家，在技术创新方面，就连发达的西方国家也无法与其相提并论。

    日本所有的工业部门乃至各工业部门下届的工矿企业无一不重视新技术研究与新产品开发工作。就食品及饮料行业来说，每年用于新技术、新产品研发的经费占全行业总产值的0.8%。而欧盟国家食品饮料行业每年用于新技术研发的投资比率仅占行业总产值的0.32%；美国的这一比率也仅为0.4%。

    欧盟国家的企业在新技术、新工艺、新材料、新产品研发方面的投资远低于日本，即使欧盟的超大型公司，在新技术研发方面用于每个技术人员的花费也仅是日本公司的45%。而且欧盟食品和饮料工业部门的技术革新、产品创新成果远低于制造工业部门的平均水平。

    国家经济增长的速度与本国工农业增长及国际贸易水平紧密相关。欧盟经济专家认为，欧盟与日本之间存在的差距，除了欧盟自身存在的上述问题以外，还有受到不少外部因素的影响。例如国际贸易往来之间设置的贸易障碍及一国单方出于地方保护而设置的贸易壁垒。尽管世界贸易组织(WTO)多哈谈判前不久。在英国伦敦举行了关于农产品关税问题会谈，但是日本方面依然保留强硬的贸易保护做法，设置各种贸易障碍以保护本国的地方农业。虽然日本的平均关税水平比欧盟低，但日本通过设置贸易壁垒继续保护本国的数种敏感性农产品，例如将大米的进口关税提高至700%，糖、淀粉、奶制品等的进口关税都有相当水平的提升。

    尽管如此，日本对食品加工以及饮料的进口一直呈增长趋势。根据日本农业部门统计，最近几年日本国民通过食物摄取的热量60%，以上来源于进口食品。近年进口农产品价值足足超过300亿美元，成为美国农产品出口第二大市场，美国每年向日本出口农产品的总价值超过80 亿美元。美国是日本农产品第一大供应国；中国和欧盟并列为日本第二大农产品供应国，分别占日本农产品进口的12%以上。本文想重点说明的是，所有这些农产品贸易正在为瓦楞纸板、纸箱包装大开市场。

    在2001 年至2004 年期间，日本国内对纸和纸板的需求每年都在增长，只有2005 年略有0.1%的下降。2005 年日本国内对瓦楞纸板的需求下降了0.2%，降至1241 万吨。不过2006 年日本国内对瓦楞纸板的需求量开始回升，提高了0.2%，为1243 万吨。但这一数字仍然比1997 年创下的历史最高记录的1282 万吨少了大约39 万吨。其它类型纸板的需求量加在一起，2004 年和2005年都下降了2.6%。

    据日本纸工业协会2006 年度普查报告显示，随着世界商品包装的研发与生产向着更加环保和更加安全方向发展的趋势，以及随之而来的简化商品包装的盛行，包装用纸材的需求量继续下降，由此导致2006 年日本对包装用纸材的需求量下降了0.5%。

    然而尽管在这种包装用纸材总体下降的趋势下，由于食品工业对食品包装提出卫生性能要求及对人体健康无害的特殊要求，占包装纸板消费总量75%的瓦楞纸箱用纸板的需求在2005 年却逆流而上，不但没有降低，反而提高了0.1%。

    日本瓦楞纸板及瓦楞纸箱的终端消费用户主要包括加工食品(占36%)、水果／蔬菜(占14%)、日用品(占13%)、机电产品(占11%)。日本最主要的瓦楞纸板、纸箱制造商为：日本联合包装(日本最大的纸器公司)、王子制纸株式会社、TOMOKU 和日本制纸集团。

    随着日本就业率的增长以及民众收入的增加，消费水平不断提高，商品市场进一步繁荣。在这种形势下，包装用瓦楞纸板将继续成为推动日本纸包装工业快速发展的主要驱动力。与此同时，瓦楞纸板与瓦楞纸箱包装工业部门也面临着纸包装用户不断提出更高要求的挑战，其中主要包括，瓦楞纸包装应进一步朝着降低成本、简化结构、轻量化和纸板薄型化方向改进。

    日本的瓦楞纸箱占据着40%的箱纸板市场份额，并对箱纸板市场销售起着决定性的推动作用。随着日本纯天然食品工业的快速发展以及日本国内消费者饮食方式的多样化，健康食品及低酒精度饮品大量面世，由此带动日本瓦楞纸及盒板纸包装的需求量快速大幅增长。另外随着老龄人口的增加，对更加人性化的小型分体式包装、小型化冷冻食品包装以及微波食品包装的需求将会增长。

    日本用于水果和蔬菜包装的瓦楞纸箱的用量占瓦楞纸板需求总量的14%，这一需求量随着瓦楞纸箱轻量化和小型化的改进还将有所提高。与此同时，瓦楞纸箱在日本国内水果和蔬菜消费领域也面临着来自可重复使用的塑料包装容器以及进口瓦楞纸包装的挑战。

    日本是全球享有盛誉的电子技术与电子产品生产大国，每年生产大量的数字电视、各种电子游戏机和多功能移动电话等，这无疑为瓦楞纸箱及瓦楞纸板包装提供了广阔的市场空间。

    尽管在2005 年期间日本折叠纸盒的产量及需求量下降了0.5%，但随着日本国民消费水平的提高，折叠纸盒的消费需求前景光明，在食品包装领域将大开市场，特别是在糖果、快餐食品、方便食品行业潜在需求甚大。食品和饮料包装用折叠纸盒的盒纸板消费量占日本盒纸板消费总量的40%，非食品包装用折叠纸盒的盒纸板消费量占盒纸板消费总量的37%，印刷装帧应用量占23%。

    日本折叠纸盒包装工业由600 多家公司及下属的大约710 家工厂组成，其中占统治地位的当属日本凸版印刷株式会社和大日本印刷两家世界闻名的大公司，其它主要的公司包括：十条化工株式会社、日本古林纸工株式会社、日本协同株式会社、日本世德印刷株式会社等。

    如果日本食品及农产品进口继续保持不断增长，日本国民对方便食品的需求不断扩大，日本的经济保持适度的增长，那么日本的纸包装工业就会如同冉冉升起的朝阳，蒸蒸日上，繁荣兴旺。