日本科学家研发阿尔茨海默氏症的口服疫苗，已确证用在老鼠身上具有疗效和安全无害的。

　　日本本州中部爱知县国立长寿学研究所所长田平武昨天表示，研究组可能今年在人体展开小规模的临床实验。

　　田平武说：“我们希望顺利完成第一期实验。动物在出现症状之际，功能可以复原，但人类的痊愈力较差，或许在患病初期症状较轻微时，才有法子复原。”

　　研究组让病鼠喂服疫苗后，脑部淀粉状斑(amyloid plaque)减少，智力也随之改进。医学界相信淀粉状斑是阿尔茨海默氏症(Alzheimer's disease)的祸根。

　阿尔茨海默氏症俗称早老痴呆症，目前无法医治。世界各地人口老化，使这种痴呆症成为日益严重的社会问题。美国有500万人罹患该症。

　　田平武指出，口服疫苗不会引起鼠脑发炎或出血。

　　他说，研究组把会制造淀粉的基因注入无害的一种病毒，在喂了疫苗后，病毒次级免疫系统攻击和分解脑部的淀粉蛋白质。

　　研究组先改造28只老鼠的基因，使它们患上阿尔茨海默氏症，接着为它们疗病。一半的病鼠在10个月大时，喂服疫苗；另一半对照组则没有服药。

　　三个月后，实验显示服药的病鼠智力功能，几乎恢复到患病前的原状。

　　美国制药商惠氏公司及其爱尔兰伙伴商伊兰，已研制了ACC-001的疫苗，供作治疗阿尔茨海默氏症初期病人的实验。