热泵技术不仅用于空间的加热和冷却，同样也应用于水的加热,尤其是在一些北欧国家，水源系统和地热系统经常用于水的制热，而不是用于空调。

　　在日本，热泵是一种电子式空调器，在家庭和商业空间里得到广泛应用，因而构成了一个巨大的市场。近几年来，用于家用热水供应的热泵产品增长很快。随着人们越来越关注环境问题，利用天然制冷剂而不是碳氟制冷剂的热泵吸引了消费者的注意。利用二氧化碳的热泵，其臭氧损耗潜值（ODP）为零，全球变暖潜值（GWP）也很低。

　　在热泵热水器产品中，二氧化碳热泵热水器（ECOCUTE）从日本政府的补助制度中受益，市场稳步扩大。根据日本制冷和空调工业协会（JRAIA）的数据，家用ECOCUTE的国内出货总量在2005财年是22.56万台，比上年增长了72%。自从2001年推出后，ECOCUTE的需求持续增长。2006财年有望增长60%，约为35万台到36万台。

　　日本经济产业省组织的一次会议上讨论了如何推广二氧化碳热泵热水器。会议认为ECOCUTE节能效果很好，计划2010年以前实现累计销售量（从推出后）520万台。

　　该会议提到，ECOCUTE曾是Kansai电子工业公司的注册商标，目前已经有9家日本电力公司同意将它作为统一的品牌名称。据称，二氧化碳热泵技术的高端控制被称作“跨临界”循环，已由Lorentzen教授和他的同事们在早期的发明研究中申请了专利。挪威的工业组织NorskHydro在1990年收购了这项技术的所有商业使用权。NTNU/SINTEF研发的二氧化碳技术已经通过Hydro-SINTEF合资的Shecco技术公司授权给了系统制造商。



　　最近几年，随着社会老龄化日趋明显，全电子家用电器（all-electrichome）的销售量上升很快，反映出人们对安全和环保的需求。日本新近施工的住宅中，5座中就有1座是配备了全电子家用电器的住宅。据报道，2005年日本新建住宅达到32万套。配备了全电子家用电器的单户家庭和豪华公寓的数量上涨。电力公司和住宅建造商不但在新建住宅还在包括改造住宅在内的已建住宅中，推荐使用全电子产品。全电子产品的主流就是ECOCUTE。对消费者来说，它主要的吸引力在于：可以在深夜电价便宜的时候用它，使用的成本较低。

扩张的市场

　　日本经济产业省的一个专门调查组对ECOCUTE的市场表现进行了研究并得出一份报告。如果到2010年，ECOCUTE的市场渗透力能达到预期，那么2009年或2010年在日本可以形成一个每年100万台左右的市场，从而创造出巨大的商机。正如一位热泵制造厂的销售经理所说，热泵热水器制造商希望并热切等待着“能够形成一个和房间空调器市场价值相当的新市场”。 　热泵热水器作为一个增长迅速的市场，吸引了很多厂家的关注，推动了相关新产品的开发。可以肯定，ECOCUTE将引发中央热水器市场的重大改变。在这个市场里，燃气热水器一直占据了大部分份额，热泵热水器长期以来只占到6%左右。假如ECOCUTE市场从现在开始扩张，总安装量能达到预期的520万台，那么热泵热水器在中央热水器市场的份额将上升到30%甚至更多。


产品开发


　　作为核心业务之一，空调厂商致力于开发和销售采用二氧化碳的ECOCUTE以及采用HFC制冷剂的热泵热水器。

　　电力公司也为了扩张全电子住宅业务而推动ECOCUTE的销售。尽管市场规模稳定在20万台左右，但厂家数量已经超过了10家，所以竞争正在加剧。而很多进入到热泵热水器市场的厂商都是家用电器的制造商。

　　为了创立新品牌，这些制造商致力于开发新产品，例如提高COP值，扩大储水容量以适应不同的产品，结合地板采暖系统实现多功能，或者推出不带热水存储器的“瞬时”系统。用于寒冷季节的热泵产品也得到了开发。厂商试图在日本北部地区销售这些产品，尽管由于热泵热水器的特性，销售曾经一度十分困难。

　　近来，很多商用热泵热水器系统也出现在市场上。生产采用二氧化碳的商用热水器的厂家有日立、Melco、大金、Mayekawa、松下、Itomic等。几年前东芝开利就已经开始生产采用HFC制冷剂的商用热泵单元。

　　2006年，热泵热水器新产品层出不穷。下面介绍的就是厂商结合新趋势而开发出来的产品：

Melco推出COP4.9的ECOCUTE

　　三菱电子公司（Melco）的目标是大规模扩张其ECOCUTE的销售量。2006年6月，该公司推出了新产品，实现了业界领先的节能效果（COP）。在6月15日开始推出的9种产品，其COP值达到4.9，而且安装简便。热泵系统采用了空调产品中声誉很好的旋转式压缩机以及Melco自己研制的高效“Poki-Poki”发动机，集中绕组（concentratedwinding）数量更多，因而取得了较高的COP值。新的ECOCUTE产品配备的370升水箱也是业界运转噪声最低的（38dB）。


　　围绕热水储存箱使用了新的隔热器（用EPS制造）后，新产品的蓄热表现与以前的产品相比提高了15%。由于热量是从储水箱的内部开始逐渐降低的，因此热水温度的下降速度减缓，减少了重新加热的频率。

　　新产品的安装很简单，不需要把前面板挪开。热水存储箱的管道连接部分用“外部接合结构”进行了简化。而且，“供电小窗”安装在热水存储箱的下部。由于管道连接的高度和过去的产品相比向上提高了200mm，树脂管的连接工作变得更加简单。
　为了推动销售，Melco积极而频繁地给已经设立的销售渠道做培训，让他们了解新产品和安装过程。公司计划使热泵热水器销售量翻一番，目标是建在寒冷地区和城市区域的公寓。为了迎合快速增长的需求，Melco生产ECOCUTE的Gumma工厂去年大幅度扩充了生产线。


日立感压式二氧化碳热水器

　　2006年5月底，日立电器公司推出了感压式ECOCUTE产品（Tap-pressureSlimECOCUTEBHP-FS37DD/FS46DD），采用的是城市用水感压式加热系统。这种技术和热泵单元一起应用于新的ECOCUTE水箱。

　　采用感压系统后，一座三层的楼房也能享用到淋浴用的热水，压力大而且流量很高，不需要减压阀来调节压力，不像通常的压力密封箱那样在供水压力很高的时候对压力进行调节。

　　新产品能够释放压力的矩形水箱成为业界“最苗条”的水箱，宽度仅有415mm。因此，新产品能够安装在500mm宽的狭窄空间里，例如城市区域的邻里之间紧凑的空间，有效地进行运转。该产品可以自动运行所有功能，包括为浴缸注满热水、重新加热、保温和水位高度控制等。利用一个专门的热交换器，不用改变浴缸里的热水高度就能进行加热。


大金热生态地板

　　大金工业公司推出了一种舒适生活产品的解决方案，包括新的ECOCUTE系列和热泵地板取暖系统“热生态地板”（HotEcoFloor）。大金新ECOCUTE产品的所有型号都达到了业界顶级的节能效果，功能性也有很大的提高。2005年，产品型号已经从8个增加到10个。460升级别的产品通过在寒冷季节里增加的全自动功能而得到了扩展。单一热水式产品则适用于热水用量较高的大家庭。


　　热泵单元的COP值达到了4.59（370升全自动型）。采用了波纹热交换器（dimpleheatexchanger）后，热交换效率得到改进，新产品比老产品的节能效果高了13%。而且，生态回转压缩（ecoswingcompressor）的压缩能力提高，减少了发动机的电力损耗。产品配备了一套自动控制装置，可以根据用户的热水使用习惯对水进行加热。对热水使用习惯进行细致研究后，这套控制系统能够预测一周内每天的热水使用量，自动保证最适宜的重新加热量。夏季热水需求量降低时，“部分加热”控制系统会避免不必要的加热。

Corona全新H/P热水器

　　Corona在2006年10月推出两套全自动纤细型、安装节省空间的300/370升产品，以及一套“设计型ECOCUTE”产品。Corona的这些产品达到了业界顶级的COP值。

　　两款纤细型水箱产品是300升的CHP-H3026A2和370升的CHP-H3726A2。采用了新设计的高效热泵单元，COP值达到4.8。Corona自己开发的新技术能够控制热水存储箱，有效地供应热水，这也实现了更好的节能效果。细型双箱系统只有450mm进深，可以顺利地安装在邻近房屋之间更为狭窄的空间。
　产品提供两款遥控装置。一款是对讲机遥控，用户可以控制厨房和卫生间的热水；另一款是声音遥控，可以用语音进行控制。这两种遥控都有背光显示屏，即便灯光很暗也能看得清。它们还采用点阵荧光管，组成了日本汉字字符。“语音”功能可以方便地了解操作过程。导航功能展示了帮助信息，例如一周热水使用量和服务商店的电话等。