4月11日，中国国务院总理温家宝就要启动他的“融冰之旅”，赴日本进行访问。这是五年多的停滞之后，中国国家领导人首访日本，其巨大意义自然不必赘述。“融冰之旅”无疑是中日两国领导人对此次温家宝总理访日的期待，希望高层互访能够化解两国数年间形成的政治坚冰也成了两国广泛民意的诉求。但是实际上，中日两国之间的“坚冰”远不止体现在政治上。有的时候，政治上的坚冰可以通过政治家之间的互动解决，但民间舆论和彼此认知上的坚冰却难以依靠行政手段和思想动员的方式来化解。坦率说，种种迹象都显示，今天中国人对日本的客观认识，远远没有超越中日关系最密切的那段历史时期。最典型的例证就是，今天我们很难在中国学者和决策者的书斋里，找到一本能够超越本尼迪克特的《菊与刀》或者戴季陶的《日本论》那样的划时代著作。由此产生的直接结果是，中国对日本国家政治、经济甚至国民性格的了解，许多时候都还无法与今天的日本现状和中日关系发展同步。缺乏对日本的客观认识，必然导致对日关系中的话语贫瘠。近日在媒体上热播的中日两国学者辩论中，我们就不难发现两国年轻人在提问中不但立场迥异，而且各自表述、认识上的交集十分有限。在历史上的很长一段时间，外交事务是一种精英外交。然而，随着社会的发展和信息渠道的多样化，国际事务的特点正在发生变化。今天，民间舆论越来越强烈地对外交决策形成巨大的压力，这些压力可以迫使外交部门在做出决策的时候产生更高明的想法，也有可能导致不必要的误判。而在对日关系方面，应当说中国的民间舆论仍然缺乏必要的认识手段和认识渠道，这也导致了中国在对日外交中常常陷于被动局面。今天的中日关系是东亚乃至世界政治中最重要的国与国关系之一。经过了几个世纪的恩怨，我们充分认识到日本的重要性，也为认识日本付出了努力甚至是沉重的代价。但是不认识日本，我们就无法超越亚洲的地缘战略局限；没有客观渠道和多种手段，我们就无法认识一个真实的日本。毕竟目前的国际政治体系要求我们在关注中日历史问题的同时，还要面对新的战略关系、经济往来甚至民间互信问题。因此，对日本现实情况的了解，不仅仅是高层和外交部门的工作，在越来越多的经济交往和民间交往中，个人抑或媒体都扮演了越来越重要的角色。而目前这种近距离的观察远远不能满足对日外交决策的需要，部分媒体还停留在简单的道德话语体系中，人们对于日本政治、经济和文化的分析也受到舆论的影响。重要的是，我们不但要认识到中日两国在历史上存在的恩怨情仇，还要关注中日两国在现实主义政治体系中相互依存，但又有一定分歧的国家利益。为此我们需要一个更加真实、客观和准确反映日本的渠道。我们必须承认，历史问题曾经是，而且会在未来很长一段时间内一直是中日关系的主要议程，或许还会不断因此出现障碍和麻烦。但是历史问题也会随着现实情况发生变化，而且除了历史问题，我们也有东海之争和ODA（日本政府对华开发援助）之惑等等。时间在中日两国之间留下了深刻的痕迹，理性的中日关系要求今天的国人在认识日本时要有充分的积累和必要的理性。从这个意义上说，政治家们在做他们该做的，而我们只有超越《菊与刀》，超越前人奠定的认知基础，才能在中日关系中完成国家利益最大化和双赢的目标。