最近，日本棋院的院生人数急增，并且水平也和职业初段相差无几了。由于竞争激烈，成为职业棋手相当之难，因此，各位院生在训练、比赛时都非常认真。
 　　就在四月底的一天，日本棋院东京本院的院生们一起走向棋盘，互相致礼，就开始了捉对撕杀。这天的成绩将决定四月份的排名。整个对局室里只能听到围棋子和时钟的声音。“他们很早就来了，每个都很刻苦认真。”院生们的指导老师、河野贵至七段说。

　　东京本院的院生每周六都要进行集体研究训练，他们的年龄9-17岁之间。离家的远的来自宫城县，由少年的母亲每周陪他来东京。东京本院的院生人数现有100人左右。在此之前，院生人数长期为四、五十人左右，但从2003年开始，院生人数急剧增加。增加的原因据孩子和孩子的家长介绍说是：“受漫画《棋魂》的影响。”

　　漫画《棋魂》是从2001年10月开始制作成动画片后在全日本电视台进行播放的，现在已经过去了六年，以看《棋魂》的小孩当时8-10岁来看，现在日本棋院这批院生正好是受《棋魂》影响的年龄段。日本棋院常务理事小松藤夫八段表示：“漫画中描绘的棋院院生的样子，正好是现在这批日本棋院院生们的真实写照，从中可看出院生位对社会的理解比较深刻。这是日本围棋复苏的大好兆头。底层围棋人口的规模提高了院生的水平和基数。”

　　在东京本院的这批日本棋院院生按成绩分为ABCDE五个等级，A10人、B10人、C24人、D32人。院生们的老师上村阳生九段介绍说：“A、B组的小孩特别强，C组的小孩和一流院生的差距也只是让先。”这100名院生在明年四月份的职业考试中最多只能有三人能升为职业初段（不包括女棋手名额），可谓道路狭窄。另外，过了17岁如果还未打上职业，原则上是要退出的，但每年都有约10名左右的棋手不愿意退出。人气高、名额小，明年以后，日本棋院可能会根据年龄和棋力情况，发布退会公告。

　　尽管道路如此狭窄，但日本少年成为职业的热情不叛乱，10岁的岩田纱绘今年四月成为了院生，他表示：“本月成绩不算太好，为了早日成为职业棋手，我要加油！”

　　名词解释

　　院生：日本棋院和关西棋院为了培养职业棋手，在入段之前认可的青少年，水平高的院生和职业棋手实力相差无几，类似中国的各道场的准职业少年。