印度苦苦追赶
印度航天技术总体水平发展迅猛,每年航天技术研究经费达3.5亿美元以上。2003年中国实现了载人航天飞行之后,极大地刺激了印度开始制定和实施其载人航天计划。去年,印度“月球初航-1”号探月项目总指挥米尔施瓦米·安纳杜拉伊曾公开表示:“绕月项目比日本和中国落后了一步,登月工程就要抢先中日两步!”
在得知中国的神舟七号即将升空之后,印度近日宣布其“月亮初航-1”号探月卫星将在10月19日发射升空。“月亮初航-1”号将拍摄月球表面高清晰度照片,并且对月球表面的化学和矿物质成分进行分析。
去年1月,印度发射和回收了无人太空舱,为其载人航天飞行进行前期准备。2014年,印度还将发射重达3吨的载人航天器,航天器可载两名宇航员。2016年,印度将发射“月亮初航-2”号,将机器人送上月球,搜集月球土壤和岩石的标本。2020年印度将向月球发射载人飞船,从而实现航天员登月。印度的整个载人航天计划预计将耗资25亿到30亿美元。其最终目标就是要赶在中国之前登上月球,以表明印度的航天技术超越了中国。
谁抢登月之先?
印度、日本之所以热衷于与中国的登月竞争,主要是因为是登月在政治、资源、科技和军事等很多方面的意义重大。
按计划,印度机械人登月的时间是2016年,比中国和日本要早;载人登月,印度的计划是在2020年,也比日本要早。然而,计划赶不上变化,亚洲三国到底谁能抢先一步登上月球呢?
印度人在登月方面雄心勃勃,政府态度坚决,大力支持,不惜投入巨资,国内多数媒体都高调支持。俄罗斯前总统普京也曾签署法令支持俄印太空合作计划。印度的运载火箭技术也日益成熟。但是,印度急于求成,卫星的发射成功率不高。
日本实施登月计划有其自身的优势。日本的综合国力强,整体科技水平高,而且其登月计划还能得到外国技术支持。美国宇航局在帮助日本完善其火箭技术,并为日本培训宇航员。日本的卫星平台比较先进,尤其是其观测能力强。但是,日本航天发射失败的次数多。
中国政府高度重视航天事业的发展,自1999年以来,已成功发射和回收了6艘神舟系列飞船,完成了2次载人飞行任务,并且嫦娥一号月球探测卫星也顺利升空。可以看出,中国航天事业在稳步发展,具有许多实践经验。
综上所述,亚洲三个航天实力最强的国家在发展航天业方面都有各自的优势,具备登月的技术基础和潜力。然而,航天工程的投入多、周期长、要求高,所以风险相当大,很难准确预测谁能最先实现其登月计划。
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