日本是最早推行太阳能政策的国家。早在1974年就执行了“阳光计划”，当时规定以居民屋顶并网发电为主要目标，对太阳能系统实施政府补贴，初始补贴达到了太阳能系统造价的70%。经过多年的发展，太阳能技术和产品在日本已逐渐普及，很多家庭都购买了太阳能发电装置。自2002年以来，日本的太阳能发电、太阳能电池产量多年位居世界首位，占据了世界总体产量的半壁江山。据悉，全球太阳能生产排名第一的日本夏普公司近期宣布将重拳出击，扩大其在太阳能电池领域的优势，计划到2010年将太阳能电池销售额由目前的1600亿日元提高到5000亿日元。与此同时，日本东京电力和关西电力等10家电力公司日前也宣布，在2020年之前，10家电力公司将联手增设30处太阳能发电装置，发电规模为14万千瓦。这一计划完成后，可满足约4万户家庭1年的电力需求，由此每年可减少约7万吨二氧化碳的排放。