20世纪重大污染事件　　
　　1968年3月，日本的九州、四国等地区的几十万只鸡突然死亡。经调查，发现是饲料中毒，但因当时没有弄清毒物的来源，事情并没有得到进一步的重视和追究。
　　1968年6月~10月，先后有4家13人因患原因不明的皮肤病而到九州大学附属医院就诊，患者初期症状为痤疮样皮疹，指甲发黑，皮肤色素沉着，眼结膜充血等。九州大学医学部、药学部和县卫生部组成研究组，分为临床、流行病学和分析组开展调研。临床组在3个多月内确诊了325名患者(112家)，平均每户2.9个患者，证实本病有明显家庭集中性。以后全国各地逐年增多(以福岗、长崎两县最多)。到1978年12月，日本有28个县正式承认1684名患者(包括东京都、京都郡和大阪府)。
　　这一事件引起了日本卫生部门的重视。通过尸体解剖，在死者五脏和皮下脂肪中发现了多氯联苯(PCBs)。这是一种化学性质极为稳定的脂溶性化合物，被人畜食用后，多积蓄在肝脏等多脂肪的组织中，损害皮肤和肝脏，引起中毒。初期症状为眼皮肿胀，手掌出汗，全身起红疹，其后症状转为肝功能下降，全身肌肉疼痛，咳嗽不止，重者发生急性肝坏死、肝昏迷等，以至死亡。
　　专家从病症的家族多发性了解到食用油的使用情况，怀疑与米糠油有关。经过对患者共同食用的米糠油进行追踪调查，发现九州一个食用油厂在生产米糠油时，因管理不善，操作失误，致使米糠油中混入了在脱臭工艺中使用的热载体多氯联苯，造成食物油污染。后来的研究进一步证明，多氯联苯受热生成了毒性更强的多氯代二苯并呋喃(PCDFs)，后者同样也属于持久性有机污染物。由于被污染了的米糠油中的黑油被用做了饲料，还造成数十万只家禽的死亡。这一事件的发生在当时震惊了世界。
　　日本米糠油事件是由多氯联苯所造成的典型污染事件，在当时造成了严重的生命和财产损失，造成了较大的社会恐慌。为了警示世人，避免重蹈覆辙，人们将其列为“世界重大环境公害事件”之一。