离年度谈判期限仅剩一个月，新日本制铁公司（5401.T，以下简称新日铁）与力拓集团5月28日达成了铁矿粉价格降幅32.95%的协议。63岁的宗冈正二又一次获得胜利。尽管，这个降幅比中国谈判方的预期要低上许多。

凭借新日铁社长身份，在此一天前，宗冈正二刚刚当选日本钢铁联盟第13任会长。61年来，新日铁系统共有12名首脑担任该联盟会长。此职位仅于2006年至2008年间属于竞争对手—日本JFE Steel公司。

2002年，因不满新日铁通过降价向日产汽车（7201.T）增加钢板供应量，当时日本第二大钢铁公司日本钢管（NKK）和第三大钢铁公司川崎制铁合并成立JFE控股公司。另一方面，面对JFE控股公司的不断扩张，不甘失去日本最大钢铁制造商头衔的新日铁，本打算和住友金属工业公司（5405.T）、神户制钢所（5406.T）合并以扩大规模，但因受日本《公平交易法》限制未能实现，最终采取和这两家公司加强互相持股方式进一步合作。

作为日本最大两家钢铁生产商，新日铁和JFE及其前身一直占据日本钢铁联盟多个理事会席位。该联盟由多家钢铁生产公司和钢铁流通贸易商社于1948年共同组成，以促进日本国际与国内钢铁的生产、流通、贸易以及消费。

但这并不意味着新日铁在日本国内各项钢铁业规则制定及决策上拥有绝对发言权。在日本钢铁联盟，除了制造类的61家会员公司，还有60家商社类公司和6个钢铁业团体。

综合商社是日本独有的企业形态。它们是日本近代以来坚持“贸易立国”的产物，早期牵涉诸多政府资本，各大商社之间也相互投资、制衡合作。它们并不直接生产产品，但业务涉及能源、金属、机械和化工等诸多领域，通过从事国内贸易、进出口贸易和第三国贸易，构筑起庞大的交易、信息和物流网络。

因此，即使是新日铁，也必须考虑与合作方住友金属工业公司上级集团—住友集团的关系。而住友集团又同三井集团关系密切；同样，三井同丸红、三菱又有诸多合作日本五大商社集团本身就拥有错综复杂的裙带关系，它们早已构成一个利益共同体。

在此基础上，拥有127家正式会员的日本钢铁联盟代表日本钢铁行业，进行各类行业研究，与政府及外界接触。在会长宗冈正二之下设有5名副会长，他们分别来自JFE Steel、住友金属工业、神户制钢所、伊藤忠丸红钢铁公司、住友商事（8053.T），这些公司均为日本主要钢铁制造企业。联盟还设置34名理事和5名监事，这些理事由33名日本钢铁业界公司社长和1名副社长组成。

每年，日本钢铁联盟还必须直接向经济产业大臣提交收支结算书和财产目录。

该联盟的调查统计分析资料以月份为单位发布，任何人都可以从网站上免费下载联盟的分析结果。其中最著名的报告是《世界主要国家钢铁需求预期》，由联盟输出调查委员会负责制作，每年2月发布后都会被日本媒体作为权威数据加以引用。这些报告将作为资源为所有业内企业共享。

日本钢铁联盟会员企业在澳大利亚矿区的投资正在不断增加；而在巴西的铁矿中，三井物产和新日铁也占有很大股份。日本钢铁联盟已经在逐步控制钢铁业的上游产业。2002年，三井物产与巴西淡水河谷公司建立战略联盟，2003年花费971亿日元，收购了持有淡水河谷公司约32％股票的控股公司Valepar S.A.公司15％的股票，从而获得了淡水河谷5%的间接控制权，并使三井物产成为继淡水河谷、必和必拓、力拓之后，铁矿石权益在全球排第四的资源供应商。

日本铁矿石研究专家田中彰一对媒体表示，日本钢铁企业在国内市场上竞争激烈，但对外采购时，步调十分一致。

另一方面，即便面对海运等成本的不断上涨，因为日本钢铁行业和海运行业同样共属交叉持股的利益共同体，成本、利润还是都会在共同体内消化。

焦煤和铁矿石价格上涨造成新日铁2008年财报利润大幅下滑。5月22日，《日本经济新闻》预计，铁矿石降价将为新日铁节省2000亿至3000亿日元成本。6月2日，新日铁股价升至每股389日元，一个新的年度峰值。