据《美国参考》报道，美国“发现”号太空飞船本月15日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，开始了为期13天的航天飞行。此次“发现”号的任务是向国际空间站运送一组太阳能翼，并完成空间站主架的安装工作。日本宇航员若田光一将作为此次任务的专家在空间站留驻。

　　这次代号为STS-119的“发现”号任务机组人员由机长李·阿尔尚博带领，其他6名机组人员包括飞船驾驶员托尼·安东内利以及任务专家约瑟夫·阿卡巴、约翰·菲利普斯、史蒂夫·斯旺森、理查德·阿诺德和日本宇宙航空开发研究机构(JAXA)的宇航员若田光一。

　　这次任务将包括四次太空行走，在空间站右侧安装主架和装配太阳能电池板。太阳能电池板将会提供科学试验所需的全部能量运转以及空间站内人员日常所需的四分之一能源。空间站驻留人数将在5月15日发射“奋进”号航天飞机执行STS-127使命时增至6人。