曾认为秋后可能二度爆发的甲型H1N1流感疫情提前来袭日本。从7月开始，日本国内患者人数激增，日本政府发布甲流“流行宣言”，呼吁国民提高防范意识。一度从人们视线中消失的口罩再度成为供不应求的热销货。

    日本厚生劳动省21日正式宣布，甲型H1N1流感在全国范围进入流行期。根据厚生劳动省的统计，至今，日本共有3人在感染甲流病毒后死亡。从7月28日到8月18日，全国因甲流住院人数累计为230人，超过4成是患有哮喘、糖尿病、肾病、心脏病的患者或孕妇。

    目前，正值日本学生放暑假，各学校将陆续在8月下旬至9月初开学。厚生劳动省判断学生开学返校将加剧群体感染，至冬季时感染甲流的人数可能会比往年流感患者增加4至6倍。北海道、岩手县近日已有多所刚刚开学的中小学校因发现学生大范围集体感染甲型流感而被迫停课。东京都教委也通知即将开学的各校，要求开学当天上午确认学生身体状况，并告知家长一旦学生身体不适应留家观察。

    日本共需要5300万份甲型流感疫苗，除去国内厂家生产的数量，还有1500万份到2000万份缺口。日本希望从欧美厂家购买疫苗，但欧美厂家给日本开出条件——“对疫苗可能引起的副作用要求免责”，即“出问题概不负责”，如果日本在8月底前不同意该条件，他们就把疫苗卖给其他国家。

    希望尽早购入所需疫苗的厚生劳动省倾向于接受欧美厂家的要求，承认国外的试验结果。但部分医学专家则认为国外疫苗的接种方法与日本不同，而且还增加了免疫增强剂，无法确保安全，敦促政府应慎重考虑。所以，直到现在日本还没有同欧美厂家进入具体的谈判，能否抢购到足够的甲流疫苗尚是未知数。

    还有一周就是日本众议院大选投票日，各路候选人的竞选活动如火如荼。可突然袭来的甲流疫情给这些候选人出了难题：“选举第一”还是“健康第一”？目前候选人的竞选事务所及演讲地点多放置了洗手消毒液和漱口液，但候选人街头演讲的地点本身就是人群聚集的车站等容易传染疾病的地区，而且候选人还要跟热情的选民握手。这般零距离接触显然不符合预防流感的要求，但要想尽可能地多拉一票，也只能舍身不顾了。