日本自民党有54 年的时间，可以把事情做对；这已经足够了。此次选战虽然正式开始于8 月18 日，实际上它从2007 年中期就已经隆隆展开—在野的日本民主党，当时夺取了权力较小的国会参议院的控制权。
　　自那时起，自民党虽然费了很大力气，却几乎毫无建树，因为它的一切举动都受到反对党掣肘。而后者也开始嗅到了有机会翻身上台的诱人气味。
　　8 月30 日投票日，日本选民有机会替自民党解脱这种半死不活的苦境。他们应该抓住这次机会。
　　公平地说，自1955 年起，除了11 个月之外一直统治日本的自民党成绩不算太差。在执政的头35 年中，如果撇开其偶尔曝光的丑闻和过于保守的社会本能，这个保守政党其实干得相当出色：几乎悉数毁于战火的日本经济，成为世人羡慕的对象；尽管有如此骄人的发展，该国却一直保持平等主义色彩和社会凝聚力；一度受污染的国土环境也被清理干净。这些主要应归功于日本强大的官僚阶层。
　　自民党主宰的政治体系，也为将财富分发到全国各地作出贡献。不过，它的角色已经演完。1990 年经济泡沫的爆裂，以及冷战时代确定性的结束，改变了原有的一切。而与出口导向型经济起飞紧紧捆绑在一起，长期躲到美国安全保护伞下面的自民党表现得让人失望。
　　它之所以没有失守政权，只是因为选民的惰性和该党结成的战术联盟，还有政治表演高手小泉纯一郎的成功推销—在2001 年当上首相后的6 年内，他成功地让选民相信：他的僵化政党代表了变革。
　　日本需要的，是一次大激荡。它已经变得过于回避风险，它的政治家太缺乏新想法，不知道如何为经济注入活力，如何应对老龄化社会，如何开发女性的才能，如何对待一个中国日益崛起、日本的外交选项却受到重重制约的当今世界。
　　民主党代表鸠山由纪夫拥有一切的答案吗？说实话，没有。这个在野党是由自民党叛将、社会党人和技术官僚组成的大杂烩，其立场一直云遮雾罩。
　　在对外政策上，它左右摇摆，让华盛顿提心吊胆。在经济上，这个过去的预算保守派政党，如今却许诺要新增诸多开支，但未能令人信服地给出钱要从哪里来的说法。
　　它保证要通过加强对官僚的问责，释放受压抑已久的消费者开支，并解决劳动力市场问题。这些想法固然很好，但有些建议不无自民党干预与补贴老做法的味道，这种手段的目的主要是争取选民的忠诚度，并非提高经济效率。
　　对一个以当选为首要任务的反对党来说，作一些含糊而空洞的许诺也是难免的。不过，权力可以蒸馏它的思维。害怕担风险的日本选民一次又一次闭着眼睛，将老迈的自民党重新选到台上，这次应该会豁出去一次，甩掉他们的保守习惯。他们应该赌一把。

日本的选举革命 编译自《基督教科学箴言报》社论
　　在星期天日本的选举中，该国选民在战后第一次直接将一个现政权赶下了台。对于数十年来几乎一直是一党专政的这个议会制民主国家来说，这堪称一场政治革命，很像墨西哥长期的执政党PRI2000 年被撵下台。
　　赢家民主党一旦权力到手，还可能发动另一场革命：改变日本与美国的紧密关系，挣脱战后日本身上的多道枷锁，使日本成为一个可以对美国说“不”的“正常国家”。
　　日本尽管是世界第二大经济体，但由于政坛缺少真正竞争，它一直无法成为全球领袖。强大的官僚阶层引导日本实现了主要的战后目标—打造出一个强大经济体，而防卫则基本托付给美国。自民党一向依靠来自大企业的雄厚资金支持，难怪该国会有“日本有限公司”的绰号。
　　但在多年经济停滞之后，通常避开风险的选民终于决定打破这个惬意的体系，迎来一个真正的两党制政体。官僚阶层将被置于民选官员的牢牢控制之下。
　　日本人担心自己的职业稳定性（目前失业率已逼近战后最高纪录），也担心老龄化社会和巨额国债的代价；年轻女性则要求社会更加平等。
　　对民主党人们也不无疑虑，担心它无法克服内部分歧，实现众多动听的竞选诺言，例如每年为每个新生儿的父母支付将近3300 美元补贴等等。
　　现在尚不清楚，民主党是否会试图修改驻日美军协议（美国目前在日本约有5 万驻军）。不过，与日本首次和平地改变政权、增加领导人的透明度和问责性相比，这些问题都是第二位的。日本从未有过大众民主革命，有的只是19 世纪的武士改良，以及1945 年由美国人强加的民主。
　　尽管新增强的民主可能削弱美国利益—包括将日本用作不沉的航空母舰，但将日本的未来更深地植根于其民众之中，从长远看更有益处。