日本山梨大学教授、该大学燃料电池纳米材料研究中心陶瓷研究部部长东山和寿的研究小组开发出了一种新的家用燃料电池脱CO催化剂。使用该催化剂，从燃料中提取氢的燃料处理装置不仅成本可降低20％，而且体积还可减小至约2/3。支持此技术开发的日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO）的燃料电池氢技术开发部部长佐藤嘉晃表示，现有家用燃料电池“价格为320～340万日元，其中，燃料处理装置的成本估计占到了近20％”，因此推算此次的技术可使家用燃料电池的成本降低10万日元以上。 

    此前的燃料处理装置对提取氢时产生的10％左右的CO，首先用CO变换催化剂减至1000ppm级，然后再使用CO选择氧化催化剂将CO变成CO2，使之减至10ppm以下。CO选择氧化催化剂广泛使用基于Al3O2和Ru的催化剂以及Pt催化剂等。由于需要大量的Ru及Pt，因此催化剂本身价格较高，而且还需要在燃料处理装置上安装供给空气以进行氧化的泵。 

    将CO变成CH4 

    为了取代基于Al2O3和Ru的催化剂及Pt催化剂，此次开发了在Ni/Al2O3（镍铝尖晶石）中添加微量的Ru，并经热处理制成的催化剂。这是一种可将CO变成CH4（甲烷）的CO选择甲烷化催化剂，因此只要有用于生成甲烷的氢即可，无需配备供给空气的泵。该催化剂中承担CO甲烷化作用的主要角色是添加Ru后经热处理而在Ni/Al2O3表面析出的Ni纳米微粒子。 

    另外，催化剂的主体结构采用广泛用于汽车尾气处理等领域的蜂窝结构，在金属蜂窝的表面配置了100μm左右的催化剂层。其结果是，催化剂的使用量减少到了原来的1/5。通过这些手段，此次催化剂中的Ru使用量减少为每kW燃料电池0.8g，可廉价制备催化剂。该催化剂可在200℃以上～250℃以上较低且较广的温度范围内使用。使用此次催化剂的燃料处理装置已试制完成。其外形尺寸方面，全长约为550mm，最粗部分的外径约为220mm。