日本首相鸠山由纪夫任命副首相菅直人兼任财务大臣，接替日前托病请辞的日本“三朝元老”前财相藤井裕久。新年伊始，在鸠山内阁决定本月18日召开通常国会之前走马换“相”，引起了日本各界的猜测，鸠山内阁2010年度的巨额财政预算与日本居高不下的国债形成了鲜明的对比，菅直人将面临着堆积如山的财政难题。
    
老阁僚临危挑新担
    
    现任日本副首相的菅直人在日本政界，特别是在政府官僚之中享有较高的知名度。1996年，菅直人曾在桥本龙太郎内阁中担任厚生大臣，因数千名血友病患者输血感染艾滋病病毒的事件，与不愿承担行政责任的厚生省官员据理力争，反复较量，最终“挖掘”出了此前被厚生省官员一直否认存在的材料，解决了相关纠纷，成为日本民众倍加称赞的政治家。在民主党执政后，菅直人担任副首相并兼任国家战略担当大臣，力主对日本的行政机构进行大扫除，反对“官僚政治”，引发了日本各级公务员的种种担心。
    
    菅直人表示，其当前主要任务是推进日本的税务财政制度，加大财务省在运转和预算使用上的透明度。菅直人承诺将努力推进财务省改革，“希望借用众人智慧，全面思考财务省的未来”。
    
以“改革”强势姿态亮相
    
    对于此次就任财务大臣，菅直人表示，正如他在10余年前担任厚生大臣时所讲的那样，大臣不是其所在政府部门的代表，而是国民派往政府部门的国民的代表。市长在作为市政府代表之前，应是作为市民代表入驻市政府的。
    
    菅直人重申，自己担任财务大臣虽然是由首相任命的，但在成为财务省的代表之前，他是作为国民的代表前来财务省工作的。
    
    在7日的记者会上，菅直人虽自诩为经济管理“新手”，但仍以“改革”的强势姿态亮相。菅直人表示，无论是好还是坏，财务省是日本最有权力的政府部门，具有象征性意义，希望财务省以更为公开的方式，成为能够开展具有实际意义工作的部门。同时，菅直人还表示，将以政治主导的方式，强化财务省的信息公开制度，并希望财务省的改革能成为日本政府部门改革的一个样板。
    
    菅直人称，“如果财务省内某些地方还有小金库的话，我就要把它打开”，同时，菅直人还表示将调查日本特别会计中所隐藏的“隐性资金问题”真实情况，强化信息公开，以确保纳税人的钱得到有效使用。
    
人事布局力保预算过关
    
    7日下午，鸠山正式任命副首相、经济财政政策大臣菅直人兼任财相，并决定菅直人此前兼任的国家战略担当大臣和科学技术政策大臣的职务分别由行政改革大臣仙谷由人和文部科学大臣川端达夫兼任。
    
    对于这一人事安排，鸠山表示，菅直人同时兼任副首相、财务大臣和经济财政政策大臣是“最佳方案”，起用参与2010财政年度预算案编制的菅直人能最大限度降低财相人事变动对国会审议的影响，由菅直人接任财务大臣不会对相关工作的进展造成“障碍”。
    
    菅直人认为，经济财政政策事务和财务省的工作有着许多相通的部分，自己兼任副首相，必须要从整个内阁的角度出发，充分尊重和支持鸠山首相，从更广泛角度思考使日本“重生”的道路。
    
    日本新一期国会定于本月18日开幕，鸠山政府希望国会尽快批准2009财年第二份补充预算案和2010财年预算案。菅直人认为，完成编制预算并不能算是真正的工作，要加强对如何使预算更为有效地为国民服务的管理工作，进一步加大预算执行的透明度。历年来，日本政府的补充预算案和新财年预算案的审议工作都是日本通常国会的主要议题，身兼数职的菅直人将在新一期国会中面临着来自在野党的挑战。
    
菅直人能否扭转财政困局
    
    此次始发于美国的经济危机以来，日元持续走强，大大削弱了日本出口竞争力。在当前通货紧缩的情况下，日本面临再度陷入衰退的危险。同时，日本公共债务占国民生产总值比例已接近200%，政府出台经济刺激措施的能力有限。
    
    对于藤井在任时对日元兑美元汇率走高采取容忍的政策，菅直人则主张一定程度上的弱势日元政策，并表示不排除干预汇市的可能。此外，菅直人还公开指责中央银行日本银行在遏止通货紧缩方面表现不够积极，希望能与日银加强协调。
    
    有分析认为，菅直人接任财相，或可提升鸠山内阁支持率，但在日本税收增加无望的情况，菅直人面临的是健全财政、改革特别会计和应对通货紧缩等诸多课题。日本经济能否走出通货紧缩和政府债务持续增加的困局，是对菅直人的经济策略和领导能力的一次全盘考验。