“月亮女神”号探月卫星(资料图)

日本“月亮女神”月球计划，耗资550亿日元(4.84亿美元)。“月亮女神”探测器重达3吨，也被称之为“SELENE”号探测器。(SELENE是Selenological and Engineering Explorer 的缩写，意为“月球探测工程”。而SELENE一词又恰巧是希腊神话中月亮女神的名字，故译为“月亮女神”)。日本科学家称，“月亮女神”计划是继几十年前美国“阿波罗”号登月计划之后世界上技术最为复杂的月球任务。

2007年9月，日本的探月卫星“月亮女神”号发射升空。其空间科学探测有3大目标：一是进行月面的高精度观测，研究月球的起源和演变；二是获得月球表面环境信息，其考察数据将用于研究未来月球利用和载人探测的可能性；三是在月球轨道上进行电波学研究，从月球上观测太空和地球。

整个月球探测系统由三个组成部分：主卫星，中继子卫星（Rstar）和干涉测量子卫星（Vstar）。主卫星用于观测月球表面的元素和矿物分布、表面和亚表面结构、重力场、剩余磁场以及高能粒子和等离子体环境。中继子卫星用于中继主卫星和地球地面站之间的多普勒测距信号，实现世界上首次对月球背面的重力场直接测量。中继子卫星和干涉测量子卫星上的甚长基线干涉测量仪（VLBI）和射电源用于精确地确定月球的重力场。