日本多家媒体9月5日同时刊出一条来自日本国土交通省的消息：为正式调查所谓“专属经济区”的海底大陆架资源，日本将研发下一代无人深海探测器，探测深度达2500米，远远超过目前的200米深度。日本舆论普遍认为，日本政府此举是在展示日本确保专属经济区海洋权益的姿态，勘探范围有可能涉及包括东海在内的中日争议海域。

　　勘探海底资源必须首先掌握海底地壳结构的三维数据。但据共同社透露，迄今为止，日本海上保安厅测量船搭载的仪器只获得最大水深约200米处的精确数据。为加快勘探，日本国交省近日在2011年度预算要求中为下一代深海探测器申请11亿日元(约合8870万元人民币)，预计该探测器将于2012年投入使用。

　　日本的深海探测计划是由国土交通省牵头，文部科学省的直属研究机构、大学、相关企业共同参与。据报道，下一代深海探测器具备2个特征：首先可以在海底自由航行并迅速获取数据;第二是下潜深度大并且可以实施复杂作业。

　　据透露，这种新型探测器全长约10米，形状如同火箭，最深可潜至水下约2500米处。探测器可按照设定好的路线潜入海中，在离海底50米的高度使用声波扫描地形，获取精确数据。

　　共同社报道称，日本与中国在专属经济区问题和东海油气田开发问题上时有摩擦，与韩国也有海域纠纷。据报道，日本计划将新型探测器用于可能藏有资源的“重要深海海域”，但没有指明是哪个海区。

　　分析人士认为，东海平均深度为370米，最深处2719米，日本研发的下一代无人探测器，已能够覆盖东海绝大部分海域。日本此举可能引起有关国家高度关注，进一步引发大陆架归属的纷争。