日本科学家11月16日宣布，小行星探测器“隼鸟”号密封舱里发现的微粒子大多数来自小行星“丝川”，这是人类首次获得小行星上的物质。

采得1500多“地外微粒”

日本航天部门发表声明称，通过对这1500余个微粒子的显微分析证实它们是来自地外的。“隼鸟”号经过7年太空旅行，首次实现人类从一个小行星上采集标本并成功返回地球，这对日本航天而言是个巨大的胜利。

日本科学大臣高木义明在东京一个新闻发布会上表示：“这是世界首次从除了月球外的天体表面取回物质，这是一个了不起的成就。” “隼鸟”号项目负责人川口淳一郎称：“我不知道怎么形容美梦成真时的感觉，我太激动了。”

“隼鸟”号成功返地球

2005年，“隼鸟”号围绕“丝川”小行星飞行了3周时间，并试图从其表面收集灰尘。这个耗资2亿美元的探测项目遇到了许多技术问题，包括被太阳耀斑击中，自身推进器也出现过故障。

当时，没人敢肯定“隼鸟”号是否能成功取到标本，因为它登陆“丝川”表面时样本采集装置似乎无法工作了。不过，每次出现一个问题，这个日本团队都能找到一个巧妙的办法让“隼鸟”存活下来，最终成功返回地球，尽管是迟到了3年。

今年6月，“隼鸟”号标本采集舱安全降落在澳大利亚南部，但其探测器的主体却在进入地球大气层时被摧毁了。随后，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的科学家花了5个月的时间收集分析密封舱内的微粒。JAXA在声明中称：“这些微粒几乎全部都来自‘丝川’。”

人类又采集到地外物质

虽然“隼鸟”号在登陆小行星时，其采集装置未能如预期般工作，但好像它的登陆扰动了行星表面，所以把一些灰尘“扬”到了探测器的标本采集工具上。

参与此项研究的澳大利亚科学家爱尔兰表示：“这些微粒非常小，比头发丝还细，但却有地外物质的印迹。”

据报道，微粒中包含了橄榄石、辉石和斜长石等矿物质，虽然这些在地球上都很常见，但其原子构造却与地球上的同类物质不同。这个分析与“隼鸟”号利用遥感系统“看到”的“丝川”表面是一致的。这些物质在某些陨石里也很常见，比如说陨硫铁。

“隼鸟”号此番成就是人类航空器第4次采集到地外物质。其它3次分别是美国和苏联从月球取到岩石样本，美国“星尘”号采集到彗星颗粒，以及美国的“起源”号飞行器收集到太阳粒子。

本报综合消息