在与中国争夺世界最大的制造商这一头衔的战斗中，美国正在败下阵来。美国的制造业产值占国内生产总值的比例已经从1980年的21%下降到如今的 1I%。更令人吃惊的是制造业就业市场的崩溃，过去10年中，600万个工作岗位消失。从1960年到2010年，美国的商品生产(包括制造业)就业占总就业的比例从38%下降到14%，而服务业则相应地从62%增加到86%。

1960年，员工数量最多的几家美国公司都是制造企业：通用汽车拥有59.52 万名员工；AT&T公司前身贝尔系统公司拥有58.04万名员工；通用电子拥有 26.06万名员工；福特公司拥有26万名员工；美国钢铁公司拥有22.52万名员工。

2010年，美国最大的公司是服务企业。沃尔玛以210万名员工名列榜首，紧随其后的是提供临时服务的凯利服务公司，为53.8万人；IBM公司为426751 人；联合包裹运送服务公司为40.06万人；麦当劳为40万人；此外还有拥有肯德基、必胜客等品牌的百胜全球餐饮集团。而拥有28.7万名员工的通用电子仅排名第14位。

美国和西方的制造业就业普遍受到自动化和外包的双重打击。这有可能演变为更严重的问题，造成危险的道德和社会影响。如果唯一的就业选择是众所周知工资很低的销售或职员工作，那么富人与穷人间的收入差距还将拉大。

工人们还要多久才会集体奋起反抗那些在他们苦于找不到工作时暴敛钱财的金融天才呢？他们能否认可高收入者是一个与自己不同的群体，他们是在世界范围竞争的全球精英，企业必须用数以亿计的美元去聘请他们，否则就要失败。发展中国家更加严重在世界80%人口居住的发展中国家，失业问题更加严重。

在孟加拉国的农村或是亚洲其他人口大国和非洲的很多地方，想了解哪些人没有工作或者有哪些就业岗位很难，这些地方很多家庭都没有土地，成年人季节性地出去打工，孩子们都不上学，靠给别人照看牲畜挣点零钱。季节性就业和不充分就业是这里的家庭世世代代都必须面对的难题。

如今，随着教育的普及和外国投资慢慢进入，妻子或女孩们可能有机会在新开的美国服装厂工作，当然更有可能是中国或泰国老板开设的工厂。但这种机会也并不稳定，它取决于西方经济的持续增长。

西方就业岗位外包的空间还很大，因为研究表明，富国的简单劳动工资是穷国的10倍。这对自金融危机爆发以来一直为失业问题大伤脑筋的美国和欧洲国家来说实在不是一个好消息。

国际劳工组织说，全世界的劳动者数量比2009年减少了2900万，这主要是由于一些“失去信心的”劳动者放弃了继续找工作。年轻人受影响尤其严重，该组织称他们的前途将十分“暗淡”。

最糟糕的或许是似乎没有人曾预见失业问题及其影响，更不必说抓住机会进行补救。国际货币基金组织被欧元危机搞得焦头烂额，就连世界银行也被卷入其中。世界贸易组织的声音已经无人理会，在该组织内部，不管是美国、德国还是中国、日本，都已各自为营。

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