【英国《金融时报》网站2月7日报道】随着改变北美能源产业的页岩气革命开始撼动其他地区，日本最大的天然气消费商签署了从美国购买液化天然气的协议。

　　日本东京电力公司与美方签署了供应合同，计划从2017年开始从美国路易斯安那州卡梅伦的液化气接收站购买液化天然气。这个拟议中的出口项目获得了美国桑普拉能源公司、日本三井和三菱公司以及法国天然气苏伊士集团的支持。

　　这项协议仍需获得美国监管机构的批准才能生效。它将使东京电力公司成为日本最先从美国购买液化天然气的公司之一。由于新技术能让钻孔机钻探到页岩层中蕴含的天然气，美国的天然气产量增长迅速。

　　该协议反映出市场预计美国当局对出口天然气的限制措施将在不久后放宽。

　　北美天然气产量的增加使得美国的天然气基准价格降至3.40美元/百万英热单位左右，不到亚洲液化天然气售价的四分之一。

　　一些企业纷纷寻求从美国出口天然气，这为液化天然气创造了一个买家市场，也让东京电力公司这样的企业能够签署比几年前更有利的合同。

　　根据1938年的《天然气法》，出口商需要从能源部那里获得特别许可证才能出口天然气。和日本等国家相比，把天然气出口到与美国签订自由贸易协定的国家(例如韩国)更容易获得批准。

　　目前美国有17个向非自由贸易协定国家出口液化天然气的项目提出申请，但迄今为止只有一个项目获得许可证。

　　一些美国制造商也支持政府限制液化天然气的出口，包括陶氏化学公司和美国铝业公司在内。它们的理由是廉价能源是美国工业的一个竞争优势，若天然气价格被哄抬到亚洲的水平，那么美国企业将失去这种竞争优势。