目前,美国提供给世界各国所用的GPS精度为10米,这种精度在东京这种密度的城市森林里面是个大问题——很可能让你走错一个很难绕回头的岔路口。为了应付这种情况,三菱电机联合NEC以及日本宇宙航空研究开发机构(JAXA),共同开发了名为QZSS的GPS增强技术,可以将GPS定位的精度提高到1厘米。
这个项目开始于2010年9月,当时命名为QZS-1,计划利用3颗卫星来对日本所接收到的GPS信号进行修正。后来这个计划移交到专门为这个计划成立的Quazi-Zenith Satellite System Services公司,并且用于修正的卫星数增加为4颗,加上备用之后为7颗卫星。
今天的民用手持GPS设备一般使用4颗或者以上的卫星来定位,由于大气散射,授时误差,建筑物以及树木等等原因,会使GPS定为产生偏差。但是通过QZSS,身在日本境内的用户可以至少接收到8颗卫星的信号,从而大幅提高精度。根据三菱空间系统部门经理 Ryoichiro Yasumitsu介绍,这套系统产生的平均误差是水平1.3厘米,垂直方向2.9厘米。
根据以前的消息,除了在国内使用以外,日本政府也计划以亚洲新兴国家为中心推销这套系统,整套系统的地面基础设施可能只需要投资约1000亿日元(9.75亿美元),相比欧洲的伽利略系统要廉价的多。日本政府也计划在国内在发生灾难时使用这套系统来发布信息。不过考虑到美国对GPS的限制,目前还不知道美国会不会允许日本真的商用精度如此高的定位系统。