据日本媒体报道，日本横滨市立大学等研究小组日前开发了一种利用iPS细胞大量培育直径只有几毫米的“迷你小肝脏”设备。据悉，如果顺利的话，研究者将从2019年开始进行将“迷你小肝脏”移植给患有严重肝病儿童的临床试验。

据报道，开发这一设备的是横滨市立大学谷口英树教授等的研究小组。在被称作“隔离器”的无菌工作台上安装传送带，由iPS细胞制作的肝脏细胞被放在培养皿中，培养皿和培养液利用传送带被运到作业台前的研究人员面前，以便研究人员可以高效进行操作。

据悉，利用该设备可以将研究人员的部分手工作业实现自动化，效率提高100倍以上，只需要一个月左右的时间就可以培养出最大直径达几毫米的“迷你小肝脏”。该研究小组计划，早的话将从2019年度开始进行将“迷你小肝脏”移植给患有严重肝病儿童的临床试验。

据谷口教授介绍说：“可以像汽车制造厂那样，借助机械手的力量大量培育迷你小肝脏，为从2019年开始实施临床试验而迈出了一大步。”