日本足球曾长期是中国的手下败将。但从上世纪九十年代以来强势崛起，突飞猛进。其秘诀是日本全面启动职业联赛，并在青少年中推广和普及校园足球，把足球课程纳入学校教育……形成了可持续发展的技术之路。

现在日本的小学生、中学生、大学生有不同的培养方式，许多学校成立了自己的足球俱乐部。

据介绍，日本大学男足球队共400多支，按照不同地区划入9个大学生足球联盟，每个联盟有4个级别的联赛，每个联赛有12支球队，每支球队一年可以打30场至50场正式比赛。

日本足协通过国家训练中心，每月或者是几个月一次把从中发现的顶尖选手集合到一起进行训练和培养。本田圭佑和中村俊辅等都是通过这样的方式发掘出来的。

由于足球被列为学校正式的体育课程，加上相关题材动漫的出版，日本的足球爱好者数量呈爆发性增长，形成了越来越厚的金字塔底座。同东京奥运会时只培养出一些精英选手完全不同，日本足球完成了从精英足球向大众足球的转换。

据不完全统计，日本U12－15的注册人数近25万，U15－18的注册人数近17万，U12以下的足球人口超过30万，校园球队与俱乐部梯队以各自的体系并存。 2002年世界杯打入16强的日本队23人名单中，包括中田英寿在内的9人来自高中联赛。

（据新华社北京4月2日电）

作者：据新华社北京4月2日电