全世界的监狱都煞费苦心、严防犯人越狱，而在“银发囚犯”不断增加的日本，监狱的最大挑战却是说服犯人尽早离开，不要让监狱变成老人疗养院。

全球主要工业国当中，日本监狱的老人囚犯比率最高，而且近20年来，日本老人犯罪比率激增四倍，监狱中60岁以上的受刑人已占总数的将近20%。

由于看管银发囚犯的成本飙升，日本政府已制定目标，要在2020年以前将刑期届满时无家可归的犯人数目削减三成以上。

但定目标容易，要达到目标却困难重重，特别是银发犯人近十年来快速增加，很多犯人宁可在监狱里吃安稳的牢饭，也不愿在外头过着孤苦无依的漂泊生活。

例如，长崎监狱有位67岁的犯人，目前正第14次为扒窃服刑，他的刑期12月届满，但社工人员说，他肯定会再“回笼”，因为他在外面没有朋友、亲人，也没有地方可住。这里还有牢友，而且管吃、管住。

当然，并非所有日本人都喜欢吃牢饭。日本是世界上最守法的国家之一，每10万人的犯罪率只有49人，和美国的698人不可同日而语。然而，日本的负债已高达GDP的240%，监狱变成老人疗养院还是让这个世界第三大经济体吃不消。

日本在2015年为狱政编列的预算是2300亿日元（约合人民币119.74亿元），平均为每位受刑人编列的经费是320万日元（约合人民币16.6万元），几乎是每位国民标准福利额的两倍。

高龄囚犯因为没有亲人扶持和经济自主能力，并且很多是残障人士，在小区中常遭到排挤、遗弃，不断回归监狱已成为常态。 （据《环球时报》）