资料图:猫站长“小玉”

【环球网综合报道】6月22日，日本和歌山电铁公司社长代理、贵志站大名鼎鼎的超人气三色猫站长“小玉”，因急性心力衰竭去世，和歌山县电铁公司按照日本传统神道仪式为其举行葬礼，并授予其“大明神”谥号。一代“萌猫”站长寿终正寝，抛却生前身后名，和歌山县电铁公司也随之因此陷入绝境。日本新闻网站“Daily News”7月2日刊文对以和歌山电铁为首的日本地方铁路的窘境进行了报道。

贵志川线原属日本南海电铁公司，后因南海电铁难以为继而险遭停运。2005年，冈山县两备集团着力交通事业建设，成立了和歌山电铁公司。此后，贵志线被和歌山电铁公司接手，才逃脱被弃厄运，得以继续运行。

成立不久的和歌山电铁当初“初出茅庐”，为吸引客源，曾借用沿线特产为其代言，装扮成“草莓电车”;也曾在车厢内为形形色色的玩具做展览，扮成可爱的“玩具主题车”，为吸引游客可谓想尽办法。最终，成功吸引人们注意的还是定居在贵志站的也良猫“小玉”。“小玉”早在南海电铁时代就与贵志线结下不解之缘，自2007年开始被和歌山电铁任命为贵志站站长，吸引了众多游客，使原本亏损的线路一下子成为人气景点。

贵志线虽然仅仅是一条地方线路，但因站长“小玉”罕见可爱，也赢得了极高的人气，甚至有游客在假期不远万里地赶来，只为一睹“小玉”真容。因独特的猫咪站长的存在，原本亏损连连的线路变得生气勃勃。“小玉”对和歌山电铁而言可以说是救世主一般的存在，这也正是和歌山电铁在“小玉”去世后郑重其事为其举行高规格葬礼的原因所在。

然而，客观来说，虽然“小玉”站长在吸引游客、增加业绩方面功不可没，但和歌山电铁的经营状况仍然不容乐观。考虑到当前和歌山电铁公司的窘境，和歌山议会作出决定，将在2015年度继续对其进行资金及经营上的支援。但因支援活动的实施确实存在行政和财政上的困难，很难说能够苦苦支撑到哪一天。一旦失去政府方面的援助，和歌山电铁将面临停运的残酷现实。

对于铁路公司而言，不管曾经如何地盛极一时，如果不能保证客源持续增加，终究难以为继。这样的情况在日本国内绝不是个例。例如，2006年因“湿仙贝”而被拯救的铫子电铁，曾凭借“湿仙贝”超高销量暂时脱离经营危机，却在2013年再度陷入经营困境。此时的铫子电铁虽在当地的行政援助下免遭停运，但终有一天将难逃被废弃的命运。无独有偶，在“3﹒11”日本大地震中恢复通车的三陆铁路也同样如此。因是NHK晨间小说连续剧《海女》的铁路原型，收到了一定的宣传效果，游客数量也有所增加，但仍难重现昔日的盛况。树立一时间的“形象代言”虽然确实能为地方铁路带来久旱的甘霖，却永远无法成为振兴地方铁路的治本之策。

日本某铁路公司从业者在接受采访时就该问题发表意见称，“当前情况下，能够拯救地方铁路的恐怕就是外国观光客了”。据悉，随着赴日旅游热潮的掀起，赴日旅客呈现不断增加的趋势，赴日观光的常客也表现出对日本乡村地区的浓厚兴趣，或可为铁路振兴创造契机。

报道称，日本旅游业界当前的重大课题是探究“如何着力增加赴日观光常客的数量，激发其对日本各地方的兴趣”。此外，另一个重要课题就是努力实现语言的多样化。日本旅游业现存的问题是，即使外国游客造访乡村地区，当地的旅馆和商店也因语言不通难以应对。这一点也说明，日本地方尚未实现旅游业的国际化“对接”。某旅游业界相关人士认为，因为目前日本的铁路公司尚未推行相关政策，在站名和售票机的标识和说明中添加外文注释，所以更有必要对铁路从业人员进行专业培训，以保证正常的外文沟通。但是，就目前的实际情况来看，“各地方铁路公司眼下并不具备这样的余力”。

报道最后指出，日本社会现已进入老龄化，人口数量持续减少，各乡村和地方的人口流失现象较为严重。作为政府，在行政及财政方面有时也不免心有余而力不足。在严峻的现实面前，日本不得不做好最坏的打算，迎接不久的将来地方线路相继被废弃停运的“多米诺”反应。不过话说回来，当前的条件下，日本真的能找到使奄奄一息的地方铁路“起死回生”的锦囊妙计吗？(实习编译：李若楠 审稿：王欢)