日本汉字能力检定协会依据往年惯例，12月12日在位于京都市东山区的清水寺公布2012年年度汉字为“金”。投票选择“金”的理由包括：千年一遇的金环日食、日本代表团在伦敦奥运会上的精彩表现、东京晴空塔开业、京都大学教授山中伸弥获得诺贝尔医学和生理学奖等，日本在很多领域“做出了不朽的功绩”。“金”曾当选悉尼奥运会之年（2000年）的年度汉字。共同社称，这也是日本年度汉字首次出现重复。

每年的12月12日是日本的“汉字日”。日本汉字能力检定协会称，“可能是由于世态混乱，许多人都说今年的汉字难选，投票也很分散”。今年共收到258912张选票，其中选择“金”字的票最多，共计9156张。“金”字之后，选择人数最多的汉字是“轮”，这在日语中代表奥运会。日本舆论普遍认为，这表明奥运会是今年日本民众心目中最值得纪念的事件。包括7枚金牌在内，日本代表团在伦敦共获得38枚奖牌，创下史上最多的纪录。日本首相野田佳彦12日称，他心目中的年度汉字是“决”，寓意政治决断。

排在第三位、第四位的汉字分别为“岛”和“领”。时事通讯社称，这表明日本民众对中日钓鱼岛、日韩竹岛等领土争端的关注度也颇高。12日，日本海上保安厅称，继11日后，又有3艘中国海监船驶入钓鱼岛附近的“日本领海”。这是今年9月以来，中国海监船第16次驶入“日本领海”。

从1995年起，日本汉字检定协会每年都会公布年度汉字，这些汉字由民众投票产生，每一个汉字都是日本一年来世态民情的缩影。如2011年日本东部地震灾害发生后，人们更加感到家人、朋友甚至不相识的人纽带联系的重要；女足世界杯日本队夺冠令人感受到力量凝聚等，在日文中寓意着纽带、联系的“绊”被选为当年的年度汉字。2010年夏天，日本创纪录的酷热天气使得“暑”字当选为年度汉字。2009年，日本民主党实现历史性的政权更迭以及当年新型流感病毒的肆虐，使得“新”字获选。 (刘军国)