日本外务省最近对今年4月以后入职的新进职员提出要求:必须带着100分以上的托福成绩单或7分以上的雅思成绩单入职,否则一概拒收。

“闭嘴”不是笑话

日本外务省下此刻薄“死命令”,让人不禁联想起日本外交官近年来在国际舞台上因为英语水平问题而闹出的笑话。

2013年5月,在联合国反对虐待委员会一场国际会议上,一名来自毛里求斯的代表批评日本的司法制度,讽刺日本在审问嫌疑人时不允许律师在场的规定“有点像中世纪的做法”。结果,在场的日本人权事务特使上田秀明把讽刺当了真,他立即站起来辩解道:“日本现在已经不是中世纪国家了,日本是这个领域里最先进的国家!”

上田的辩词引起哄堂大笑。上田再一次被激怒,他大喊道:“别笑!你们笑什么?闭嘴!闭嘴!我们确实是这个领域最先进的国家,我们以此为荣。”在说“闭嘴”一词时,他使用了英语里的“Shut up”,让在场的不少外交官感到惊讶。

这一幕后来被日本媒体大肆炒作,用以自嘲国人的英语水平。几个月后,上田辞去在外务省的人权与人道主义特使职务。也许是“国际笑话”的发酵,让外务省动了真格。外务省在新规定里,不仅对自己的新职员设定了严苛的英语水平门槛,还要求今后派驻日本驻外使领馆、派驻国际机构的外部门官员也必须具备相应的英语资质,以适应海外工作的需要。

分数亚洲垫底

那么,日本人目前的英语水平如何呢?在托福考试官方发布的2014年各地考生平均分统计中,满分120分的考试,日本考生的平均分是70分,低于新加坡(98分)、印度(91分)、巴基斯坦(90分)、斯里兰卡(84分),也低于韩国(84分)、朝鲜(82分)和中国(77分),在亚洲国家中几乎垫底。

对于英语不好的原因,日本人早有研究,结果各式各样。有人把问题归结于日本“天性害羞”,不喜欢与外国人交流;有人认为日语发音、语法与英文迥异,因此存在学习难度;还有人把问题“美化”,称“因为日本没有被殖民过,所以没有英语学习的环境”;更有一些保守势力,在所谓的“精英场合”或民族主义色彩浓郁的一些场合排斥英语。

听懂才是核心

相比日本把托福、雅思引入国内人才选拔机制的“拿来主义”,中国四六级、专四、专八、职称外语、考研外语等土生土长的外语考试品种繁多。到底是“原生”的好,还是“本土”的好,恐怕很难说清楚。

虎劲钻是新航道国际教育集团教学管理部副总监。在他看来,“中国初高中英语教学还是将重点集中在知识点的教授,强调语法精读。不是说这些不重要,但是长期这样环境培养出来的孩子英语实际应用能力相对薄弱,就会出现面对托福、雅思这类考试时不容易考出高分的现象”。

虎劲钻说,以托福为例,托福考试表面上是对听说读写的全面考察,但是其核心是听力。回到日本外交官闹出的那个笑话,究其原因是他没有听懂别人的问题。先有听不懂,后才答不对。

曾在哈佛大学肯尼迪学院就读的冉维建议中国学生,不要简单应试,而要把托福这类考试当做是能力提高的阶梯,因为在留学生涯中,笔试往往只占成绩的一部分,而是否参与讨论、是否发言等对于考生评估至关重要。“学生如果长期不发言还有可能被老师约谈”。

据新华社电

(原标题：日本外务省下狠招新人托福必须100分！)