超人气的东京都知事小池百合子发起的政治塾“希望之塾”10月30日开讲，应募者大大超过预定人数，聚集了多方想要参政的人才，仿佛“小池新党”呼之欲出，让日本执政党和其他在野党充满了危机感。

据日本《每日新闻》报道，小池发出设立“政治塾”的消息后，全国共有4800人报名，经过审查，约有2900人被批准入塾。由于人数太多，全体学员分成四批参加学习。一月一次的学习，男性参加费为5万日元(约3300元人民币)，女性优惠价格为4万日元，25岁以下学生价格为3万日元。学习内容包括东京都行政、地方自治制度、财税制度、议会选举制度等。《日刊现代》称，仅仅凭借开塾，小池便敛财超过2亿日元。目前，由于应募者过于踊跃，“希望之塾”决定追加招募学员。

入塾应募资格为18岁以上，拥有日本国籍者，只要赞同东京都大改革的理念，想要学习政治的均可。东京电视台采访了前来参加听讲的学员，让人看到了小池“政治塾”多彩的一面。一名18岁女大学生表示，“打算通过参加小池的政治塾，学习课堂上学不到的政治”。一名40岁的女性设计师表示，“看到各种社会问题，但我们总是怪政治不好，想要改变，只有自身参与进去”。参加者中居然还有一名僧侣。他说，他一直从事自愿者活动，帮助了很多从事色情工作的女性，希望自己能够成为一名议员，实现彻底废除色情服务的理念。《环球时报》特约记者还观察到，一名男性大学生表示，“小池不单纯谈政治，读小池写的书，感到她是在谈人生，所以决定参加小池举办的‘希望之塾’”。

对于小池如此大张旗鼓招兵买马，募集巨额资金，日本媒体普遍认为“小池新党”呼之欲出。《日本经济新闻》称，日本执政党自民党和在野党对小池办“政治塾”保持高度警戒。自民党干部担心，小池新党如果推荐学生参加明年夏季的东京都议会选举，将造成自民党议席大减。

但也有媒体不看好小池办“政治塾”。《日刊现代》报称，小池的“希望之塾”从规模到内容都让人摇头，而作为塾长的小池，看上去更像专为讹钱开店的酒吧老板娘。日本news-postseven称，小池“政治塾”的募集人数大大超出前大阪市市长桥下彻的“维新政治塾”，虽然人数众多，但因对学员考察时间短、未对个人资质甚至健康状况进行调查，因此难免鱼龙混杂。