日本周二表示，在东北海岸一年一度的捕猎活动中，总共捕杀了177头鲸鱼，激起了动物权益保护主义和其他人的愤怒。根据日本水产厅，6月离港的三艘船返回时载有43头小须鲸和134只鳁鲸，这是事先规定的数量。

日本是国际捕鲸委员会(IWC)停止捕鲸的签署国，但却利用了一个漏洞，即以科学研究的名义捕杀鲸鱼。水产厅官员Kohei Ito告诉法新社，这些研究是“必要的且估计了(可持续)捕捞的确切数量，而我们也重启了商业捕鲸活动”。

除了日本外，还有挪威认为自己不受1986年停止捕鲸的约束，以及冰岛是世界上唯一授权商业捕鲸的国家。东京表示，它正在试图证明鲸鱼数量足够多，能够进行维持传统食物来源的商业狩猎。但日本消费者对鲸鱼的需求多年来大幅下滑，引发了这样的捕杀是否仍然具有经济意义的问题。

外国对日本禁止捕鲸施加的压力只会使保守派和政治家更坚定地继续下去。2014年，联合国国际法院(ICJ)命令东京结束在南极海域定期狩猎，称该项目不符合常规科学标准。日本取消了2014-15年度的捕鲸活动，只有在新计划之后的第二年才会恢复，表示新的计划是真正科学的研究。

就在今年3月，一个日本捕鲸船队周五返回港口，进行一年一度的南极捕猎，造成300多头鲸鱼死亡，而东京却蔑视全球的批评。该机队于11月在南大洋航行，计划捕杀333头小须鲸，藐视澳大利亚和新西兰领导的全球停止和反对捕杀鲸鱼。而在新闻稿中，该机构将该使命描述为“南极海域生态系统研究”。

但毫不掩饰的事实是，鲸鱼肉以在餐桌上告终，甚至会作为学校午餐。

日本捕杀鲸鱼已经持续了几个世纪，而且第二次世界大战期间，鲸鱼肉是蛋白质的主要来源，当时这个国家极度贫穷。 但近几十年的消费大幅度下降，相当多的人说“从不”或“很少”吃鲸鱼肉。

据《日本时报》报道，2012年10月，在日本研究中心面向全国展开的一项1200人的调查中，26.8%的人认为日本应该继续捕鲸，而只有18.5%的人表示捕鲸活动应该停止，而其余54.7%则表示无所谓。从这组调查数据看来，日本内部的反对声音甚至没有超过支持的声音。这组数据无疑让反对捕鲸者更加失望了。

日本的捕鲸产业规模

日本在太平洋海域有捕鲸船1000余艘，捕鲸渔民及相关产业工人10万，拥有6个捕鲸基地：北海道函馆市、和歌山县太地町、山口县下关市等。

日本鲸类研究所的统计数据：2000年日本生产鲸肉2849吨、鲸皮类1051吨。鲸鱼尾部的瘦肉6000日元(约合53美元)/千克，普通瘦肉2610日元(约合20美元)/千克，上等皮3300日元(约合29美元)/千克。日本捕鲸产业年批发总额3200多万美元。

鲸鱼制品的销售

在捕鲸基地的鲸鱼肉售价为2600日元(约合人民币185元)/千克，比当地的牛肉(7000日元/千克)便宜很多，很多日本人公开赞美鲸肉的美味，认为可以强身健体，对国际上的反对声音置若罔闻。据悉,直至2006年,世界鲸鱼总数为7000多头,而日本一年的捕鲸量为3000多头。在日本，专卖鲸鱼肉的商店数不胜数，大街小巷随处可见。日本每年还在不断增加捕鲸量。日本的市场和餐馆，每年销售出2000多吨鲸肉。国际爱护动物基金会报告说，日本市场销售多种濒危鲸种，包括座头鲸、长须鲸、灰鲸等。