9月28日，日本众议院议长大岛理森正式宣布解散众议院，日本政坛上一场无硝烟的战争随即拉开帷幕。安倍首相原本打算在经济景气尚未结束，支持率企稳回升，在野党尚未抱成一团时举行大选以巩固政权。然而，为了打倒安倍政权，各在野党在“小池旋风”的吸引下，迅速集结到小池麾下，形成了与自民党对决之态势。

9月25日，小池正式宣布成立“希望之党”并亲任党首。28日，最大在野党民进党党首前原诚司决定在众议院选举中不提名本党候选人，民进党党员需要向希望之党申请公认，由此造成了民进党与希望之党在事实上的合并。29日，小池在记者会上透露出与日本维新会合作的意向。30日，东京都、大阪府和爱知县知事举行会谈，共商合作事宜。此外，小泽一郎领导的自由党加入希望之党阵营也只是时间问题。

对于小池组建的希望之党，安倍原以为其羽翼未丰，难以挑战自民党的地位。不过，安倍显然低估了其扩张的速度，希望之党的动向大大超乎安倍和自民党的预料。安倍暗讽“新党热只会将日本带入混乱”，副首相麻生太郎惊呼“难以理解”，官房长官菅义伟则更为直接，认为在野党是在“充数”。这从一个侧面说明，小池刮起的“希望旋风”，已席卷日本政治中心，自民党势必将迎来一场苦战。

小池在日本政坛曾创造过多项“第一”，她曾是日本第一位女性防卫大臣、自民党第一位女性总务会长，也是东京都第一位女性知事。如今，她能否成为日本首位女首相，迅速成为人们关注的焦点。然而，笔者认为，这并非问题的本质，希望之党的强势崛起反映的是日本总体保守化和革新势力式微的现实，这场看似轰轰烈烈的选举战，只不过是日本保守势力内部的对决而已。

小池的“希望之党”声称将构筑没有人情世故和盘根错节人际关系的“清新政治”，通过一个与既得利益没有关联的政党来“重置日本”，以唤回希望。而自民党则大谈朝核、少子化高龄化问题为自己拉票。自民党和希望之党为了赢得选举互相攻讦，但是如果撕下他们的面具，就会发现二者其实同属一家。

小池将希望之党定位为“能实现宽容改革的保守政党”，“保守”可谓是小池及新党的底色。从政治取向上看，小池更保守，更趋于右翼，主张实行较为强硬的对外政策，在安保体制、修改宪法等方面与安倍并无本质区别。在前原诚司谋求民进党候选人从希望之党获得公认之际，小池明确表示不会照单全收，而需要考虑候选人的政策是否与希望之党一致。小池口中的政策无非就是安倍体制和修改宪法，公然将对安保体制和修宪的态度列为甄别的条件。

前原诚司为了选举而事实上解散民进党，这一日本最大在野党的结局多少让人唏嘘，他的这一决定只待历史来评论。然而，在东亚局势纷繁复杂的当下，无论希望之党作为执政党亦或者作为自民党的平衡者，其将会在日本的内外政策制定过程中扮演什么样的角色才是值得我们密切关注的。(潘万历：中国社会科学院研究生院博士;张方慧：中国人民大学国际关系学院博士)