日本宠物食品协会最新数据显示，宠物狗数量连跌三年，使宠物猫跃居日本宠物数量排行榜首位。主要原因一来养狗相对麻烦，日本数量庞大的老年人更爱养猫；二是养狗比养猫更“烧钱”。

共同社25日报道，这项年度调查显示，2017年家养宠物猫有952．6万只，几乎与近年持平；宠物狗数量三年来连续下滑，目前只有892万只。自1994年启动这一调查以来，宠物猫数量首次超越宠物狗。

日本永旺宠物公司公关人员石田朋子（音译）说，宠物狗变少的主要原因在于“人口出生率低及老龄化”。

由于照料狗要求较高，比如每天须出门遛狗，法律要求必须为狗注射疫苗等，越来越多老年人选择“以猫代狗”当宠物。

“许多养过狗的战后婴儿潮一代放弃养新犬，”岐阜兽医协会会长石黑利荣（音译）说，因为狗如今平均寿命超过14岁，老年人担心自己无法为狗送终。

另一因素是养狗费用上涨。一只狗从生到死大约要花掉主人160万日元（约合9．27万元人民币），而宠物猫只需109万日元（约合6．31万元人民币）。

日本新版动物保护法中严化育犬相关规范，育犬机构随之减少，进而推升宠物狗价格。“宠物商店卖的狗动辄数十万日元，日子过得紧巴巴的年轻人无力养狗。”石黑利荣说。

但养猫并非问题全无。日本环境省说，去年到今年3月，公共卫生部门捕杀约4．6万只猫，许多是遭遗弃的宠物猫，而被处置的狗大约1万只。

宠物保护人士友森良子（音译）说，“猫不需要照料”是误解。“猫也需要运动。它们不是只需要食物的动物，”她说，“选择宠物前，先要摸透它们的习性”。