据日本《朝日新闻》22日报道，日本外相河野太郎今年1月访华时，向中方提出了再租借大熊猫的申请。今年是日中和平友好条约缔结40周年，去年出生于东京上野动物园的“香香”备受日本观众喜爱。日方希望通过“熊猫外交”实现改善日中关系的目的。据称中方正在慎重考虑日方的申请。

报道称，日本神户市和仙台市的动物园希望接纳新的大熊猫。日本《读卖新闻》称，目前日本全国共有9只大熊猫，其中上野动物园3只，和歌山白滨町5只，神户市动物园1只。